那些被转移出来的老弱病残不在这里——他们在更远的安全区。

留在这里的，只有小禧、沧溟、星回，和那些自愿留在永恒平原内部的“测试样本”。

三十六个人。

不多，但也不少。

他们是流浪者、荒野中的独居者、被世界遗忘的人。

星回花了六个小时找到他们，向他们说明了测试的内容和风险。

大部分人都走了，只有这三十六个人留了下来。

一个瞎了一只眼的老猎人，靠在一片岩石的背风面，手里握着一把磨得发亮的猎刀。

他的狗趴在他脚边，黄褐色的毛已经被风吹得打成了结，但它的眼睛很亮，亮得像两颗被擦过的铜纽扣。

一个年轻的女人，怀里抱着一个布包——不是孩子，是她所有的行李。

几件衣服，一双鞋，一本翻烂了的诗集。

她坐在一块平坦的石头上，双腿并拢，腰挺得很直，像是在等一场她知道一定会来的雨。

一个中年男人，脸上的皱纹深得像刀刻的，手指上全是老茧和干裂的口子。

他在用一根树枝在地上画什么东西——不是什么艺术的图案，而是某种计算。

他在算距离，算时间，算风的方向和速度。

他以前可能是个测量员，也可能是个逃犯，小禧不知道，也没有问。

还有三十三个人，散落在永恒平原的不同位置。

他们彼此之间隔得很远，像是事先商量好了一样，每个人都在自己的那一小片领地里，安静地等待着。

他们是自愿的。

不是被逼的，不是被欺骗的，不是被任何形式的压力推动的。

星回把所有的风险都告诉他们了——情绪失控、精神崩溃、可能死亡。

他们听完之后，有的人笑了一下，有的人沉默了很久，有的人从口袋里掏出一根烟点上，抽完了，把烟头摁灭在脚下的土里。

然后他们说：“我去。”

小禧想不明白为什么。

她没有问。

因为她知道，有些决定不需要理由。

就像废土上那个用碎布和铁丝扎花的人不需要理由一样。

就像她自己在七窍渗血的时候没有松手不需要理由一样。

有些东西，比理由更深。

使者站在她身边。

这一次，使者不再站在阴影里了。

它站在平原的边缘，光线身体在灰白色的晨光中呈现出一种奇异的、像是褪了色的彩虹一样的颜色。

它的光线球体缓慢地旋转着，那些交织的光线中，偶尔会闪过一个熟悉的图案——一朵用光线画成的花。

“时间到了。”使者说。

小禧没有回答。

她把麻袋从肩膀上取下来，握在手里。

麻袋的布料粗糙而柔软，边缘已经磨损出了毛边，像是被用了很多年的、见证了太多东西的旧物件。

“启动吧。”她说。

使者的人形轮廓向前飘了一步。

光线从它的身体中分离出来，像是水从海绵中渗出，一滴一滴地，缓缓地，向永恒平原的中心飘去。
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