「臣妾拿自己讲了两天，陛下不听。」

林翌的下颌绷了一瞬。

殿里灯火摇了摇，窗纸上映出两个人的影子，一个站着一个坐着。

「你进乾清宫，常平会杀你。」

「常平杀我的那半息，陛下就能杀他。」

「万一……」

顾夕瑶终于擡眼看他。

「没有万一。」她声音很轻，但每个字都像钉子，「上辈子臣妾死在深宫里，没人在意，这辈子臣妾想死在该死的地方。」

灯花爆了一声。

林翌看着她，很久没说话。

最后他拉过一把椅子，在她对面坐下来。

「那你听我的条件。」

「那你听我的条件。」

殿门外，宋时瑶悄悄退开，把门带上了。

夜风穿过廊下，吹动檐角的铜铃，叮的一声。

花厅里承霁早就睡了，怀里抱着今天练字的纸，居安思危四个字被他揉出了折痕。

……

棋盘上，乾清宫的位置终于不再空白。

圆圈里多了两个字。

不是林翌写的「朕」。

是顾夕瑶写的「我们」。

而在棋盘最边角、谁都不会注意的位置，林翌趁她不备添了一笔极淡的朱砂。

一个「安」字。

他给她取的路，永远比她知道的多一条。

裴铮的人在御花园假山东侧蹲了两天。

第一天没人来，第二天午后，一个扫落叶的老太监路过假山，弯腰掏石缝里的枯叶，手伸进去又抽出来，动作很自然，像是做了一辈子的活。

但他出来的时候，左手捏着枯叶，右手空了。

进去时右手也是空的。

玉扣被取走了。

裴铮的密报写得简短：「取信人为御花园洒扫太监孙福，入宫三十一年，无异常记录，左手正常，但此人每月初一、十五休沐日，固定去安定坊章府后巷茶铺喝茶。」

顾夕瑶看到「章府后巷」四个字，把信纸折起来。

章伯年的人。

不是常平的暗桩，不带断指针记，不走枯井密信，而是通过御花园假山这个独立的死信箱，直接向章伯年传递信物。

她之前的判断没有错，章伯年在架空常平。

玉扣本是常平与章伯年之间的接头凭证，常锦书带着它入宫，按计划应由常平掌控使用，但章伯年通过冯安把玉扣从常锦书手中取走，又通过孙福收回自己手里。

这意味着什么？

意味着八月初三那天，常平能不能动手，不取决于常平自己，取决于章伯年什么时候把玉扣还回去。

他在握最后的开关。

顾夕瑶提笔给林翌写信时，宋时瑶在门外轻叩。

「娘娘，卫贵妃求见。」
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