4月28日拂晓，嵩山北麓。

日军骑兵第4旅团的战马踏过晨雾，马蹄声如闷雷滚过山间公路。

他们追上了正沿公路西撤的暂编第16师和第55师残部。

坦克履带碾碎路面碎石，从侧翼猛插过来，将撤退纵队拦腰截断。

断后部队还没来得及展开战斗队形，日军骑兵已经冲进队列。

马刀在微光中翻飞，划出一道道惨白的弧线。

机枪架在装甲车上扫射，子弹如泼水般倾泻在公路上，血肉横飞。

暂16师师长带着警卫连拼死阻击，试图为部队撕开一条生路。

可日军坦克不给他们任何机会，一发炮弹精准地落在师长身旁，硝烟散去，人已经没了。

两个师的残兵被分割成数块，各自为战，彼此之间彻底失去联系。

战士们三五成群背靠背射击，子弹打光了就拼刺刀，刺刀断了就扑上去扭打。

日军骑兵来回冲杀，像割草一样将抵抗者一片片扫倒。

战斗持续了不到四十分钟便告结束。

只有少数人钻入山路密林逃脱，其余全部倒在公路两侧的麦田和沟渠里。

枪声渐渐稀疏，日军骑兵开始清剿战场。

太阳缓缓升起，照亮了一地破碎的军服和歪倒的步枪，像给大地铺了一层铁锈色的尸布。

有日军士兵下马搜掠，从死人身上翻出半块干饼塞进嘴里，面无表情地继续翻下一具。

路边的野草被血浸透，麦苗伏倒处，殷红连片，一直铺向视线尽头。

汤恩伯接到断后部队覆灭的消息后，嘴唇抖了抖，久久不语。

他站在指挥所里，手里捏着那份电文，像捏着一块烧红的铁。

主力已经撤到登封、禹县一带的新防线，正在加紧构筑工事。

可断后的两个师，就这么没了。

暂16师师长跟了他七年，从连长一路打到师长，临了连个囫囵尸首都没落下。

日军先头部队追来，旋即对新防线发起猛攻。

炮火铺天盖地，步兵一波接一波往上冲。

危急时刻，洛阳机场的二十四架飞机从天而降，机翼上的青天白日徽在晨光中一闪。

飞机贴着山脊俯冲而下，将日军追击纵队炸得人仰马翻。

炸弹落在坦克纵队中间，炸起的烟柱遮天蔽日。

日军的攻势被炸得寸步难行。

汤恩伯的部队转危为安，在新阵地上稳住了阵脚。

汤恩伯走出指挥所，望着天边返航的机群，长久地吐了一口气。

与此同时，北方的望都县城，天刚亮透。

第78军主力已经兵临城下，战旗在晨风中拍得啪啪响，像无数只迫不及待要展翅的鹰。

上午十点，总攻开始。

第78军军属榴弹炮营的十二门105毫米榴弹炮率先开火，北城墙外腾起一排冲天烟柱。

火箭炮营的十二门火箭炮紧跟着齐射，七十二枚火箭弹拖着长尾，像一群火鸟扑向城墙。

两个师所辖师属炮兵营的野炮、山炮也加入合唱，望都城北瞬间被火光和浓烟吞没。

城墙上的日军来不及反应，许多人在第一轮炮火中就被埋进了废墟。

李平安蹲在出发阵地上，耳边全是炮弹出膛的轰鸣，脚下的大地一阵阵发抖。

他如今已是三营九连连长，手下带着一百多号人，不再是当年那个跟着老连长冲锋的小兵了。
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