造纸方面的事情安排下去之后，朱十八难得清闲了两天。

他这两天上午去工研院转一圈看看进度，下午大多时候待在书房里翻翻记录本，偶尔去院子里陪三个孩子坐一会儿。

日子难得有这样的空隙，不用赶着出门，不用开会，不用签文件，就这么安安静静地坐着。

这天下午朱十八刚从书房出来，正打算去后院看看三个孩子的时候，安安就从廊下快步走了过来：“老爷，宋国公和傅友德将军来了，正在大门口候着呢。”

朱十八脚步顿了一下，冯胜和傅友德一起来了？

这两人虽说同属淮西武将集团，但平时各有各的差事，他们俩能一块儿登门，应该是有话说。

他整了整衣摆对着安安说道：“把人带到正厅，上茶。”

安安应了一声快步去了，朱十八走到正厅在主位坐下，刚坐定就听见院子里传来一阵脚步声。

冯胜走在前面，比上次见时瘦了一些，在门槛前放慢步子跨了进来。

傅友德跟在他后面，两人进门之后同时拱手，面带笑容，声音洪亮：“多日不见，皇叔近来可好？”

朱十八笑着回了一个礼：“二位来了，快坐。”

他抬手示意正厅两侧的椅子，“安安，上茶。”

安安端着茶盘进来，给三人各放了一杯，然后悄无声息地退了出去。

冯胜在主位旁边落座，傅友德坐在对面，两人各自端起茶喝了一口。

朱十八坐在上位，端着茶碗慢慢转了一圈，先开口笑道：“我这天天就是几头忙呗，不是去工研院就是去格致院，再不就进宫找大侄子。

你们俩今天怎么有空一块儿过来？”

冯胜放下茶碗，和傅友德对视了一眼。

冯胜笑着接了一句：“皇叔为了大明的江山社稷不辞辛劳，真是我辈的楷模呀。”

傅友德在旁边跟着附和：“没错！

大明有皇叔在，当真是天下之福呀。

自从皇叔来了之后，大明的好东西一年比一年多，格致院的学生一年比一年强，连银行和铁轨这些东西都是以前想都不敢想的。

咱们这些老家伙虽然不懂那些机器和算账的事，但也看得明白，大明现在能有这般光景，皇叔您功不可没。”

朱十八听着两人这一唱一和拍的马屁，笑着摇了摇头：“行了吧你们俩。

马屁就不用对我拍了，咱们也都不是外人，有啥事直说就行。

你们俩手上都有正经事做，不会无缘无故一块儿登门来看我。”

冯胜和傅友德对视了一眼，互相传递了一个简短的眼神。

冯胜放下茶碗，看着朱十八，语气比刚才收敛了几分，少了几分客套：“那咱也不拐弯抹角了。

主要是咱们兄弟几个近来闲得慌，曹国公、西平侯都有事情忙，曹国公在上海盯着海军学堂，梁国公那边虽然没什么正式的差事，但他家里几个儿子都在您这儿跟着学东西，他隔三差五还能来看看儿子、问问进度，日子过得也算充实。

就连魏国公都出征了，带着船队出海去了。

可咱们这些剩下的老伙计，手里没活干，每天去衙门点个卯，坐半天再回来，日子过得心里没底。”

傅友德在旁边接了一句：“您也知道，咱们淮西这些老伙计都是武将出身。

以前打仗的时候，马一跨、刀一提，说走就走，该打的仗打了，该守的城守了，心里是踏实的。

现在天下太平了，咱们也没了用武之地。

但咱听说皇叔您让燕王他们继续对外扩张，不知道咱们这些老兄弟能不能帮上什么忙。”

朱十八也听出来了，他们这些武将也是手痒了。

冯胜和傅友德脸上的表情虽然带着笑意，但那笑意底下压着的东西确实是真的。

他们不是来试探的，也不是来邀功的，他们是真的闲不住了，想找个地方使力气。

冯胜赶紧开口继续说道：“咱们不是为了什么军功之类的，只是想在死之前再为咱大明拼一把！

哪怕不分到实权差事，哪怕只是去后方做后勤、练兵、布防、屯田之类的也行。

咱们这岁数，再像年轻时那样冲锋陷阵是不行了，但练兵、布防、勘测地形、规划驻军点，这些事还是能做的。”
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