你在台上讲气节，你就得在台上回答关于你自己气节的问题。

台下的嗡嗡声开始了，起先是前排几个年长的举人在低声交头接耳，声音压得极低，只能看见嘴唇在动，然后是中间几排的年轻士子，有人凑到同伴耳边说了什么，对方的表情立刻变了，再往后，靠近湖边廊沿的那几桌人已经不再压低声音了。

“那人是谁？”

“不知道，戴着面具，看不清脸。”

“他说裴先生收了谁的帖子，这话什么意思？”

“嘘，小声点。”

裴怀瑾站在台上，脊背依旧笔直，脸上的表情已经换了一套，是一种厚重的、带着几分委屈的沉痛。

这个表情他练过，多少次对镜调整眉眼的角度，让那层沉痛看上去刚好到位，不会多到像是装的，也不会少到显得冷漠。

“公子，”裴怀瑾开口了，声音里多了几分涩意，“老夫年过六旬，一辈子的清名，禁不起胡乱攀扯，你若有凭据，尽管拿出来。”

他抬起眼，正视苏承锦。

“你若没有凭据，那便请公子摘下面具，报上姓名，让天下人来评这个理。”

几个一直没表态的老者微微点了点头，显然觉得裴怀瑾这话在理。

苏承锦听完，嘴角动了一下。

“先生说得对，没有凭据，确实不该胡乱攀扯。”

裴怀瑾的眉头松了半分。

苏承锦接着开口。

“那晚辈换个问法。”

裴怀瑾的眉头又紧了回去。

“先生在烬州的旧居，是去年腊月开始闭门谢客的，随后先生乘一辆没有标识的青帘马车出城，走的是南门，车夫姓周，是先生府上的老人，马车沿官道行至三十里外的长亭驿，换了一辆更大的马车，那辆马车一路北上，进了京城。”

茶肆里的议论声戛然而止，数百人的呼吸都轻了。

裴怀瑾站在台上，手指抠进了长案的木头边缘里。

“先生在京城停留许久，开坛讲课的日子数不胜数，可每隔几日先生便会去一处皇宫之中，先生是去见谁？”

苏承锦笑了笑。

“如今先生站在士林领袖的位置上，攻讦蒋家，是否真的只是因为名士节气？

还是说……受了皇宫中某位大人物的指示呢？”

裴怀瑾的脸色变了，那层精心维持的沉痛表情裂开了一条缝。

他花了六十年建起来的墙，被人在底下挖了个洞，他不知道那个洞有多大，不知道对面那个人手里还有多少东西没说出来，这才是最要命的。

台下的人已经不再交头接耳了，前排的那几个举人脸上的表情从疑惑变成了凝重，他们不是傻子，面具人说的这些细节，真假暂且不论，但能当着裴怀瑾的面、当着数百人的面、如此笃定地说出来，本身就可以说明一件事了。

这个人有底气。

一个戴着面具的人，手里握着裴怀瑾的行踪细节，站在裴怀瑾的讲坛下面，不报名字，不露面容，不怒不急，这意味着什么？

有几个脑子转得快的，已经在回忆最近关于裴怀瑾的各种传闻了。

角落里，之前那两个皱着眉头的年轻士子，此刻的表情已经从犹疑变成了某种说不上来的复杂。

裴怀瑾感觉到了场内气氛的变化，张了张嘴，把那股涌上来的恐惧压回去。

“荒谬，”裴怀瑾的声音比方才低了几分，但还算稳当，“老夫去年腊月确实前往京城，但只是受邀前往京中讲课授业。”

他抬起头，目光扫过全场。

“皇宫之中确实有人与老夫见过面，只不过是老夫受邀前去，研讨古典。”

这个回应很快，快到像是早就准备好了一样。

苏承锦看着他笑了笑，没有继续追问，因为没有必要了。

前排靠左的一个老者摸了摸下巴上的胡须，眉头拧成了一团，没有说话，但目光已经从苏承锦转向了裴怀瑾。

苏承锦没有给裴怀瑾太多时间，往前走了一步。
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