那些郎中有的摇头叹气，有的收了诊金便走，还有的说了一堆他听不懂的医理，最后归结为一句。

老喽，治不了了。

他信了。

信了之后就不再抱希望。

不抱希望之后，看着父亲一天比一天瘦下去、一天比一天沉默下去，他只当是在等那一天的到来。

北迁途中，骡车颠簸，父亲在车厢里昏昏沉沉，偶尔清醒过来说两句话。

蒋应德坐在车辕上赶路，一路上不敢回头看。

他怕回头一看，父亲已经没了气息。

蒋应德低下头。

药方上字有些模糊的看不清。

五十四年来，这种感觉屈指可数。

在卞州朱雀巷摘门匾的那天夜里没有过，带着二十三口人出城的那个黄昏也没有过，接过那串钥匙时也未曾有过。

可此刻，却实实在在。

蒋应德深深弯下腰去。

这一礼比昨日在书院门前行的那一礼更深。

他的脊背绷得笔直，双手交叠在身前，指节用力。

“蒋某代家父，多谢温先生出手相救。”

温清和没有躲。

他站在原地，坦然受了这一礼。

受完之后，伸出双手，稳稳地将蒋应德扶起来。

“蒋先生太过客气了。”

他的手掌按在蒋应德的肩膀上，力道不重，但很稳。

“先不说是不是王爷的令。”

温清和松开手，退后半步。

“就是蒋先生未去请我，我若得知，也自当前来。”

他看着蒋应德的眼睛，嘴角微微弯了弯。

“蒋家的风评，温某哪有不来的道理。”

蒋应德站在那里，嘴唇动了动。

有很多话想说。

想说这些年在卞州的苦，想说带着全家逃出来的惊恐，想说昨夜在新宅子里翻来覆去睡不着的那些念头。

想说自己其实怕极了，怕父亲撑不过这个夏天，怕二十三口人到了关北依然无处安身，怕自己这个当家主的做错了决定。

但他一个字都没说出来。

他是蒋应德。

他不能把这些话说出口。

温清和也没有等他说。

他转过身，朝石桌那边的两个孩子招了招手。

“走了。”

杜仲和连翘同时站起来。

杜仲嘴里还叼着最后一小块米糕，三口两口吞下去，抹了把嘴。

连翘将石凳旁边掉落的米糕碎屑用手拢了拢，搁在碟子边上，才跟着温清和往外走。
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