十月的冷雨下了一整夜，到了卯时才堪堪停住。

几个年长的佃户手里被迫举着白布旗，竹竿在他们手里晃个不停，旗面上歪歪扭扭的写着民请暂缓四个黑字。

杜成安穿着那身青色棉袍，站在大门正前方三步远的地方，理了理衣领，转头看了一眼身旁的陈克，陈克双手拄着一根白蜡杆，下巴微微扬起，给了他一个眼色，杜成安吸了一口气走上台阶，抬起右手握住那只黄铜门环叩了下去。

“砰！

砰！

砰！”

沉闷的叩门声在空旷的长街上回荡，杜成安清了清嗓子，声音扬的极高。

“方主事！

我知道你在里面！

本官乃景州州佐杜成安！

今日景州城内商户、佃户联名请愿，请知府大人出面接见民意！

烦请通传，速速开门！”

门里没有动静，只有风吹过院墙头顶野草的沙沙声，杜成安再次握住门环，加重了力道。

“方守平！

知府大人不在，你暂代州丞之职，百姓在门外跪着请愿，你身为朝廷命官，难道要闭门不见吗！

开门！”

“吱呀！”

话音刚落，门闩被人从里面拉开，方守平站在门槛内，身上穿着那件正七品的官袍，头上戴着官帽，腰间挂着那把从不轻易出鞘的佩刀，显然是在州署里熬了整整一夜，脸色苍白，眼下带着浓重的乌青。

方守平的目光越过杜成安，落在旁边的陈克身上，随后继续向外看去，看清了周遭的一切，随即把手按在腰间的刀柄上微微用力。

“杜成安，你身为朝廷命官，景州从六品州佐，与世家护院同行围署，你知不知道这叫什么罪名？”

杜成安心里虚了一下，迎上方守平的目光，强撑着挺直腰板往前迈了一步。

“方主事，什么叫围署？

你这话说的，杜某可不爱听，杜某今日是代民请愿。”

杜成安侧过身子，伸手指了指身后跪着的佃户，声音拔高。

“方主事睁眼看看，这些是什么人？

这是景州城里的普通商户，是城外种地的佃户！”

“朝廷一纸清剿令，弄的人心惶惶，他们怕田产充公没了活路，自发来州署求个说法，杜某体恤民情，替百姓递交请愿书，哪一条写着犯法了？”

“自发？”

方守平冷笑出声，跨出门槛走到杜成安面前，抬起手指向那些佃户。

“杜成安，你看看他们的脸！

一个个浑身湿透，膝盖上全是泥浆！

你看看那个丫头手腕上麻绳勒出的红印子！”方守平的手指猛的停在最边上一个老农身上，“你再看看这个老农！

他额头上的血痂还没干，你告诉我，这叫自发？”

方守平往前逼近一步，声音在大门前炸开。

“你管这些拿着环首刀、满身杀气的人叫百姓？

你管那些被你们用麻绳绑着、推在前面当挡箭牌的无辜佃户叫自发请愿？

你穿着这身大梁的官袍，领着朝廷的俸禄，今日却跟世家护院搅在一起，你读过的圣贤书都读到狗肚子里去了吗！”

杜成安被骂的脸色一阵青一阵白，眼神闪烁了一下，强压着火气咬牙道。

“百姓赶路心急，难免磕碰，这与杜某何干？

方主事不去关心百姓诉求，反倒在鸡蛋里挑骨头，太不近人情了。”
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