惊心之余，也很欣慰，鞑子的重甲兵厉害，猛虎营也厉害，肉搏不落下风。

杨易着重夸奖了第一个同重甲兵肉搏的叫成魁。

当成魁站在众人面前时，杨易惊呼为肌肉男。

山东汉子，是农场从流民中招募的，身材魁梧，虎背熊腰，肌肉发达，肱二头肌上青筋尽显，是猛虎营中最彪悍的战士，杨易当即将他提升为队正。

几番战斗，猛虎营战死一百多人，实际可战之兵不足三百人了。

这对兵力本就捉襟见肘的猛虎营而言是雪上加霜。

杨易和众人商讨下一步行动时，一位书生模样的年轻人过来拱手道，“学生庄良极（字鸿远）见过杨百户，感谢救命之恩！”

冷千秋补充道，“这是我大明使团主使，另有六名随从，都被救了出来！”

杨易见庄良极儒雅中带着一丝刚毅，心生好感，笑道，“漠南几乎为东虏所控，做大明使臣可谓是九死一生。

庄生勇气可嘉！

比起那些只会纸上谈兵之腐儒强了一万倍！”

“多谢杨百户夸奖！

小生惭愧，固然为国出力，也想谋个前程！”庄良极倒是够坦诚。

杨易哈哈大笑，“富贵险中求，看来我们是同道中人。”众人皆笑。

谁不想谋求富贵？

有人靠祖上封荫，有人靠投机取巧，有人靠从军杀敌云云。

有几个人又能看淡红尘，超脱于世俗之外。

简单聊了聊，得知庄良极乃举人出身，等待补缺，始终没有出缺的机会。

正好朝廷要派遣使臣出使蒙古，没人愿意去，庄良极毛遂自荐，于是吏部安排其在鸿胪寺谋了一个主簿的缺，从六品。

鸿胪寺卿承诺出使回来做寺丞。

就这样，庄良极踏上了秘密出使右翼蒙古的行程。

这趟出使一波三折，就没有顺利过。

他不知道漠南蒙古已经臣服了东虏，其实朝廷也不知道，在归化被亲东虏势力抓捕，几次逃跑都没得逞。

应了一句老话，弱国无外交。

如果大明极盛时期，这些部落有谁敢如此对待大明的使臣。

庄良极道，“出使的任务还没有完成，学生不能回去！”

杨易奇怪的看着他，“现在鞑子已经控制了土默特，再出使已经不合时宜了。”

“土默特确实不合时宜，但是漠北的车臣汗、乌珠穆沁一些部落还没有臣服东虏，依然心向我大明。

所以学生必须去，宣我大明国威，即使他们不能助我大明，也必定不会轻易投奔东虏。

漠北不平，东虏也无法彻底掌控漠南，至少我大明不会整个九边都受东虏兵锋威胁！”庄良极严肃道。

“你还想去漠北？”杨易笑了，“不怕这条小命丢了？

为了当官，至于这么拼么？”

“学生惜命，然为了大明，舍了性命又如何！

如今我大明内忧外患，正是需要吾辈效命之时，当年张骞和班超如果贪生怕死，又如何有西域的归心……”一番引经据典之后，庄良极认真道，“漠南已经被东虏所控，要北上必须兵马护送。

学生希望杨百户护卫使团继续北上。”

杨易很欣赏这样有胆略的人，但是庄良极有点想当然了。

那些部落都很现实，不可能为了你几句慷慨激昂的话就为你驱使。

如今能否返回大明都成困难，更不能为了他的理想置全军必死之境。

“漠北路途遥远不说，如今鞑子已经得知我们的动向，必然严加戒备你认为我们这点人马就能冲破鞑子的防线？

你再看看，还有这么多心向大明的牧民需要保护，我们一旦撤了，他们能活着到长城么？

……所以，你的要求我不能答应。”

庄良极还想争辩一番。

杨易道，“同蒙古部落打交道要的是实在的利益，而不是空口白牙几句话就为你所用。

况且他们远在漠北，中间隔着被东虏控制的漠南，一旦被东虏胁迫，即使我们想支援也力有不逮，去不去都没有意义。”接着杨易话锋一转，“无论哪个部落，都自由惯了，绝不甘心为东虏所控制，只要我们大明在草原的影响力还在，那些部落就不会死心塌地跟着东虏，随时可以反水，漠北的部落也能在东虏的侵蚀中多一分抵抗力！”

庄良极问道，“怎么才能显示我们大明的影响力？”
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