那时候的边疆百姓，瘦骨嶙峋、面黄肌瘦，身上衣衫破洞堆叠、褴褛不堪。

人人面色枯槁，眼窝深陷，脸上毫无活气，麻木呆滞的模样，看上去比丧尸还像丧尸。

可如今再看沿途世人，早已换了一番模样。

百姓身上的衣裳虽依旧打着补丁，算不上富贵光鲜，却算得上干净整齐，没有邋遢破败的样子。

行路之人脊背是挺直的，步履是沉稳的，眉眼间也有朝气，眼神清亮有神，再也不见当年麻木濒死的颓态。

边关风烈，却养出了一身硬朗精气神。

宋瑶看着这番新气象，由衷感叹出声：“这些年核儿把边疆打理得真不错。”

刘靖立在她身边，顺着她的目光望向窗外，点头附和：“的确长进极大，稳住了这片山河。”

二人抵达边疆之后，并没有急着前去镇国公主府找刘核，反倒先绕路去了旧时的将军府。

这座府邸，是当年刘靖驻守边疆时的居所，更是她与刘靖初遇相识的起点。

前些年，刘核常驻边疆，也曾在此居住过一段时日。

后来专为她修建的镇国公主府落成，刘核便干脆搬了过去。

本不想搬的，在哪里住不是住，但架不住后来刘核养了不少面首。

一众面首都不是白养的，自然是要做些风流的事。

每到这个时候，想起这处是父皇母后定情相遇的故居，刘核心底就怪怪的，实在不敢在肆意胡闹。

所以新府邸一完工，她便立刻搬离，不肯叨扰在这片旧地。

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推开将军府朱漆大门的那一刻，满目清朗整洁，瞬间撞入眼底。

若是闲置多年的旧宅，必定荒草丛生，屋舍陈旧。

但可能这处是龙潜之地，下人不敢糊弄，再加上刘核的督促，可这座将军府，反倒被养护得极好，经年如新，不见荒芜。

府中庭院规整开阔，青砖铺就的地面扫得干干净净，缝隙间连杂草都极少生长。

往日栽种的桂花树，历经数年风雨，长得愈发苍劲繁茂，枝叶舒展，遮出院中片片浓荫。

风过枝头，簌簌轻响，清净悠然。

廊下朱红立柱、雕花窗棂，年年有人细心刷漆养护，色泽虽不及新造建筑鲜亮刺眼，却温润厚重，古朴耐看，是旧日的模样。

屋檐边角打理得整齐，瓦砾排布有序，无断无裂，无尘无垢。

檐下悬挂的旧铜铃擦拭得锃亮，风一吹，便荡出绵长的铃音，和数十年前别无二致。

院内花圃，四时花木按时栽种。

正屋、偏院、书房、寝舍落锁封存。

推门进去，屋内案几桌椅、陈设摆件全都妥善遮盖，完好无损，摆放位置依旧是当年的模样。

一草一木、一砖一瓦，皆如初见。

宋瑶站在庭院中央，环顾四周熟悉的景致，心头莫名酸涩。

兜兜转转数十年，遍历山河万里，最终还是回到了最初相遇的地方。

她心头微动，忍不住转头望向身侧与她并肩的刘靖。

当年他们一同离开这片土地时，还都是青年模样。

那时未来对于她来说是未知的，是让人恐惧的。

她读不懂刘靖突如其来的偏爱，更不知道跟着他去往京城，等待自己的会是什么结局。
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