慕清绾迈出第一步，脚底踩到那道五指抓痕的石砖。

指尖还残留在额间，血未干，火印仍在发烫。

她没有回头，可身后高台上的凤冠仿佛有生命般微微震颤。

谢明昭跟上半步，扶着墙的手青筋凸起。

龙纹佩贴在胸口，凉得刺骨，又忽地升温，像是要烧穿皮肉。

他没说话，只盯着她的背影——那件月白襦裙沾了灰，披帛一角撕裂，却仍走得稳。

白芷站在暗道口，银针还插在机关缝隙里。

她正要发力撬动最后一块石板，忽然听见一声闷响。

“嗡——”

不是来自地下，而是头顶。

整座密室的空气像被抽走一瞬，紧接着，一股热流从祭坛方向扑来。

三人同时转头。

火盆燃了。

原本熄灭的青铜火盆，不知何时腾起青焰，颜色幽冷，不带一丝暖意。

火焰跳动的节奏与凤冠碎片的震动完全一致。

慕清绾猛地按住左腕。

碎片在皮下灼烧，像要破肉而出。

她踉跄一步，膝盖撞地，额头冷汗直冒。

“清绾！”谢明昭冲上前，一把扶住她肩膀。

她没回应。

双眼失焦，瞳孔深处映出另一重景象——

冷宫。

残月当空。

窗纸破烂，风卷着枯叶打在墙上。

床边小几上放着一杯酒，液体泛着幽蓝光泽，像深潭倒映的星。

门开了。

年轻的谢明昭站在门口，玄色斗篷沾满夜露。

他手里攥着一条白绫，指节发白。

眼神狠厉，脚步沉重。

他是来赐死她的。

他以为她已被长公主收买，以为她背叛了皇权，背叛了他。

可门刚推开，他就僵住了。

长公主坐在床沿，一手捏住慕清绾下巴，另一手端着酒杯，正将毒液灌入她口中。

慕清绾挣扎不得，喉头滚动，黑血顺着嘴角溢出。

“住手！”谢明昭怒吼，扑上去夺杯。

长公主冷笑，抬手一挥。

一股黑气自袖中喷出，击中他胸口。

他倒飞出去，撞翻屏风，喉头一甜，血喷在地。

“她是执棋者。”长公主轻声说，“必须死在这夜里。”

慕清绾倒在地上，身体抽搐，眼睛睁着，却看不见人。
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