队伍列队待命，补给正在清点。

慕清绾下车，站定在亭边。

南方风带来咸腥气息，混着潮气扑在脸上。

她抬头看天，云层裂开一道缝隙，阳光斜照下来。

谢明昭走到她身边。

两人并肩站着，没有说话。

寒梅暗卫完成交接后悄然退入林中，身影迅速隐没。

他们的任务已完成，接下来的路，只能由车上三人自己走。

白芷检查完所有药材，合上药匣。

她走到亭内石桌前，铺开一张旧地图。

纸上墨迹斑驳，南海一带画着红色圈记，旁边标注着“归墟岸”三字。

“这里不是普通海域。”她指着地图，“鲛人国世代居于深海沟壑，极少上岸。

若影阁能调动海兽，说明他们已接触鲛人高层，甚至可能控制了某位祭司。”

慕清绾走近：“长公主需要鲛人泪，不只是为了续命。”

“还有别的？”谢明昭睁眼。

“鲛人泪含‘灵汐质’，可激活古老蛊阵。

若配合凤冠碎片的力量……”白芷顿了顿，“足以打开归墟之门。”

“归墟是什么？”慕清绾问。

“传说中万物终结之地。”白芷声音低下去，“也是‘虚无之暗’渗入人间的裂缝。”

车内沉默片刻。

谢明昭伸手握住慕清绾的手腕。

她的脉搏稳定，但皮肤下有一丝异样波动——那是凤冠碎片与气运共鸣的征兆。

“她想用我们当钥匙。”他说。

“那就让她试试。”慕清绾抽出手，转身面向南方，“准备启程。”

白芷收起地图，重新背上药匣。

她最后看了一眼腕间梅花刺青，印记颜色比之前更深了些，像是被某种力量唤醒。

队伍重新整列。

马夫扬鞭，车轮再次转动。

马蹄踏在官道上，节奏渐快。

然而就在此时，路边传来一阵骚动。

一名乞丐模样的老者突然冲出人群，扑倒在车前。

他双手高举一块木牌，上面歪歪扭扭写着四个字：“莫入归墟”。

守卫上前阻拦，却被谢明昭抬手制止。

老人抬起头，满脸污垢，唯独一双眼睛清明如镜。

他盯着慕清绾，声音嘶哑：“凤冠不在头上，在人心。

但人心易变，海浪吞骨，莫信鲛语。”

说完，他放下木牌，转身离去，背影佝偻，很快消失在道旁树林。

慕清绾蹲下，拾起木牌。

木料粗糙，显然是临时削成。

但她指尖触到背面时，顿了一下。

那里刻着一个极小的符号——一朵海棠花，花瓣残缺一角。

她立刻站起身，望向树林方向。
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