石门合拢的响声还在耳边，慕清绾的手已经伸进袖中。

那枚染血的虎头令牌静静躺在掌心，边缘的暗红尚未干透。

她没低头看，只是握紧了。

谢明昭站在台阶最高处，目光越过陵园松柏，望向南方天际。

云层低垂，压着远山的轮廓。

他抬起手，龙纹佩在袖口一闪而没。

“他们动用了什么力量？”慕清绾开口，声音不重，却让四周空气一滞。

跪在地上的寒梅暗卫低头：“有蛊虫残迹，亦见海兽躁动，疑似与鲛人有关。”

她没再问真假。

长公主不会空等。

海边刻下的“等君赴约”不是挑衅，是布局的一环。

她在引他们去，也在试探他们是否还敢来。

谢明昭终于转身。

他的脚步很稳，走下台阶时没有看令牌，只看向慕清绾：“她在等我们。”

“你还想去吗？”她问。

“不是想去。”他说，“是我们必须去。”

两人并肩走向马车。

侍从早已备好行装，马匹安静立在道旁，缰绳垂地。

车轮沾着晨露，未干的泥点附在辐条上。

就在车帘掀开的瞬间，林间传来急促脚步声。

白芷从树影里冲出来，发带散了一半，青玉药匣抱在胸前。

她停在两人面前，喘息未定，但眼神清醒。

“我同你们一起去。”她说。

慕清绾看着她：“你不怕再入险境？”

“当年你在冷宫救我一命，今日轮到我护你周全。”白芷抬手抚过腕间梅花刺青，皮肤下的印记微微发烫，“这印记，本就是通往南海的钥匙。”

谢明昭看了她一眼，点头。

三人登车。

车轮启动，碾过碎石路，发出沉闷声响。

队伍出城，直奔南门。

风从车窗灌入，吹动帘角。

车内，白芷打开药匣，取出一只琉璃瓶。

瓶中液体泛着微蓝光晕，底部沉淀着细小颗粒。

她指尖轻碰瓶身，低声说：“这是从克隆体血液里提取的蛊毒样本。

若长公主真在用鲛人泪续命，我能辨其真假。”

慕清绾接过瓶子，光晕映在她眼中。

她没说话，只是将瓶子放进贴身暗袋。

谢明昭闭目调息。

龙纹佩贴着胸口，温度逐渐升高。

他知道，噬心蛊并未消失，只是被压制。

每一次靠近真相，它都会苏醒一点。

马车驶出三里，停在官道旁的凉亭前。

此处已是城外边界，再往前便是通往南海的驿道。
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