请陛下即刻发兵南疆，剿灭叛党！”

“不可。”慕清绾声音不高，却压下喧声，“此刻出兵，正中其下怀。”

她指向信中“盐引三成”一句，“她敢明写，便是算准我们会怒而兴师。

大军南调，京畿空虚，她或可反扑回袭，或借机煽动藩王作乱。”

工部尚书皱眉：“那便任其坐大？”

“不。”她目光如刃，“断粮为先。”

她看向谢明昭，“派影阁精锐潜入江南，彻查盐引流向，挖出她与盐商勾结的铁证。

账册一破，财源即断，她在南疆便无兵可养、无蛊可炼。”

谢明昭沉默良久，终于颔首。

“传令影阁，深入江南，务必将盐税真相带回。”

寒梅领命，起身欲退。

“等等。”慕清绾忽道。

她从袖中取出一枚铜钉，色泽暗哑，钉尖微弯——正是前夜秋棠交予北垣第七哨旧址的信物。

她将铜钉递出：“你既代影阁传讯，可知这枚钉子的来历？”

寒梅抬眼，目光微闪。

“此钉出自冷宫偏殿西角楼，曾插于面具匠人尸身之下。”慕清绾语速平缓，“匠人死前画出替身侍女痣位，又言长公主三年前便开始制‘人皮替’。

你今日现身，为何恰好在铜铃响后？”

殿内空气一滞。

寒梅未答，只低头看着那枚铜钉，片刻后，缓缓伸手接过。

“属下奉谢统领遗命护凤冠归位，此钉……是信物之一。”

“谢远舟的信物？”慕清绾盯着她，“可他从未提过你持有此物。”

寒梅垂眸：“有些事，只能活着的人知道。”

谢明昭忽然开口：“你既来自影阁，为何不持全令？

只带断剑令牌？”

寒梅沉默须臾，才道：“影阁七人，三人已折于江南水寨。

断剑为誓，余者不死不归。”

慕清绾盯着她额角血痕，忽问：“你们截信之时，对方可有同伙逃脱？”

“有一人跳江，但留下半片衣角。”寒梅从怀中取出一块湿透的布片，递上，“上有残月纹，与昭阳宫旧婢服饰一致。”

慕清绾接过，指尖抚过纹路边缘，忽觉碎片再度发烫。

她不动声色，将布片翻转，见内衬缝线中藏着一行极细的针脚——非绣纹，是密码。

她迅速记下针脚走向：三长两短，回环两次。

这是《毒经》中记载的“影语”，用于传递紧急军情。

她闭了闭眼，脑中浮现白芷曾教她的解码法。

三长为“三日”，两短为“南”，回环为“行踪定”。

——三日内，南行踪已定。

长公主不仅离京，且行程早已规划妥当，甚至预留了传信通道。

她睁开眼，将布片交予谢明昭。

“她不止一条路。”

谢明昭接过，目光沉冷。

“传令禁军，加强京畿十二城门盘查，凡携带南地口音、持有盐引文书者，一律留档备案。”他顿了顿，“另召影阁骨干入宫，明日寅时三刻，于枢密院密室面授机宜。”
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