白芷忽然道：“我有个法子。”

她从药箱底层取出一枚漆黑小瓶，倒出一粒墨色药丸。

“影息香余烬炼的‘闭息丹’，服下后半个时辰内气息全隐，连蛊虫都嗅不出活人味。

但只能用一次，且服后四肢发冷，行动受限。”

慕清绾接过药丸，毫不犹豫吞下。

瞬间一股寒意自喉头蔓延至四肢，指尖泛青。

谢明昭眉头紧锁：“你不能一个人去。”

“我不是一个人。”她望向门外，“秋棠在外候着。”

“她不能进宫。”白芷提醒，“昨夜之后，西角楼守卫已换防，全是昭阳宫的人。”

“那就走暗渠。”慕清绾走向门边，“我知道一条路，通到尚药局后巷。”

谢明昭一把抓住她手臂：“若你出事，这局就真的完了。”

她回头看他，嘴角微扬：“那你就好好活着，等我回来确认你是不是真除蛊了。”

话音未落，她已推门而出。

风灌入殿内，吹熄了最后一根残烛。

白芷迅速重新点燃，转身见谢明昭仍站在原地，手还悬在半空，仿佛还握着她的手腕。

“她不是你的弃子。”白芷低声说，“也不是你的救命药。

她是唯一能让这场棋局翻盘的人。”

谢明昭收回手，慢慢坐回软榻。

他低头看着腰间的龙纹玉佩，指尖抚过玉面刻痕。

“我知道。”他声音极轻，“所以我不能再让她用自己的血。”

白芷包扎好伤口，走到他面前：“你要信她能活着回来。”

“我信。”他说，“但我更怕她回来时，我已经护不住她。”

远处钟楼传来五更鼓，一声，两声。

天边已有微光透出，宫墙轮廓渐渐清晰。

白芷正欲开口，忽听殿外传来急促脚步声。

她立刻闪身至门侧，手按匕首。

来人却是寒梅暗卫，单膝跪地，递上一枚铜钉。

“秋棠传信：尚药局昨夜登记的移棺文书，署名是‘镇国公府李嵩旧部’，但笔迹出自昭阳宫誊抄房。”

谢明昭接过铜钉，指腹摩挲钉面刻痕：“她在伪造证据链，为的是掩盖那具尸体的真实身份。”

“会不会是……双生皇子？”白芷问。

“不像。”谢明昭摇头，“双生体死则玉佩碎，昨夜玉佩未裂。”

“那就是另一个克隆体。”白芷冷笑，“长公主手里，从来不止一个替身。”

谢明昭站起身，走向窗边。

晨光洒在他肩头，玄色衣袍上的金线蛊纹隐隐浮现，却又在光照下一寸寸褪去，如同被蒸发的雾。

“蛊除之后，连这些伪装也留不住了。”他低语。

白芷走到他身后：“接下来怎么办？”

“等。”他说，“等她带回更多线索，等长公主自以为胜券在握，走进太庙。”

“万一她提前动手呢？”

“那就让她动手。”他转身，目光冷峻，“只要她敢露面，我就敢当着百官之面，揭她的皮。”

殿内陷入短暂沉默。
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