铁门后的气息腐冷刺骨，慕清绾抬脚跨过坍塌的石槛，靴底碾碎一地霉斑。

她左手腕上的凤冠碎片仍在发烫，热度如脉搏般跳动，金光自布条缝隙中渗出，在湿墙上投下细碎光点。

谢明昭紧随其后，袖口微扬，龙纹玉佩悬于掌心。

玉面浮着一层暗红，与碎片的金芒遥相呼应，像两股气流在狭道中悄然缠绕。

他脚步未停，目光扫过地面——青砖覆着薄层黏液，泛着幽绿光泽。

“别踩。”他低声。

慕清绾已跃身前掠三步，足尖轻点壁角凸石。

她从袖中抽出一枚金针，反手掷出。

金针落地刹那，地面腾起一缕青烟，腥臭扑鼻。

她眉心一压，迅速后退半步。

“蛊粉涂地，麻痹经络。”她语速极快，“不是防外人，是困住里面的人。”

谢明昭点头，挥手示意身后暗卫止步。

火把被收拢集中，光晕缩成一团，勉强照亮前方十步。

通道尽头，铁链垂落，锁环断裂处锈迹斑驳，像是被人硬生生挣开过。

囚室中央，那名老者蜷坐于地，肩胛穿链，血痂层层叠压。

听见脚步声，他缓缓抬头，眼白浑浊，瞳孔却骤然收缩。

当他看清慕清绾手腕上透出的金光时，喉间发出一声低哑的笑。

“凤冠……还在。”他开口，南疆古语夹杂着官话，字音扭曲，“执棋者……没死。”

慕清绾没有靠近。

她将凤冠碎片贴上石壁，低声念出一句短咒。

符文浮现，如藤蔓攀延，映出一道古老图腾——三瓣梅花托月，正是葬雾谷传人认定师承的“心印”。

老者颤抖着抬起右手，指尖沾血，在地上划出相同符号。

动作迟缓，却精准无误。

“你认得这个？”慕清绾问。

“我教过白芷画它。”他喘息，“她是……最后一个完整继承‘医蛊’的人。”

谢明昭上前一步：“长公主如何操控我姐姐？”

老者嘴角抽搐，忽然剧烈咳嗽，一口黑血喷在地上，滋滋作响。

他抬起眼，目光落在慕清绾脸上，竟带一丝悲悯。

“你还不知道？”他嘶声道，“她不是替身……她是活蛊。”

慕清绾指尖一颤。

“子母蛊种入心脉，每月初七取精气续命。

她的身体早就不属于自己，走路、说话、呼吸，全是长公主在操控。

你以为她是病死的？

不，她是被一点点吸干的。”

话音未落，他全身猛地一震，皮肤下鼓起数道游走的凸痕，似有活物在皮肉间穿梭。

他咬牙闷哼，额头青筋暴起，双手死死抠住地面。

慕清绾立即后退，金针在指间翻转。

谢明昭横臂挡在她身前，玉佩紧贴胸口，红光渐盛。

“他在被反控。”谢明昭沉声，“这不是记忆复苏，是有人在远程唤醒他体内的东西。”

老者忽然仰头，脖颈拉出诡异弧度，喉咙里挤出不成调的音节。
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