正当吴叶打算去主动找艾琳的时候，发现这丫头居然就在训练场上练习射箭呢。

训练场上，箭矢破空的锐响一声接着一声，带着某种宣泄般的力度。

吴叶远远就看到了那个金色的身影——艾琳扎着利落的高马尾，亚马逊风格的皮甲在阳光下勾勒出少女柔韧的线条，与她那股仿佛要射穿靶心的狠劲形成了奇妙的对比。

她搭箭、开弓、松弦的动作行云流水，每一箭都钉在百米外移动靶的红心，箭尾兀自颤动不休。

吴叶没有立刻上前，他靠在训练场边缘的木栅栏上，看着艾琳射完箭囊里最后一支箭。

少女放下长弓，胸膛微微起伏，抬手抹了把额角的细汗，侧脸线条绷得有些紧，不像是单纯的练习，倒像是在跟什么看不见的东西较劲。

“射得不错。”吴叶走过去，开口打破了这份过于用力的寂静。

艾琳猛地转头，看到是他，眼睛亮了一下，随即又故意板起脸，把长弓往肩上一甩：“吴长老怎么有空来看我练箭？

不用在家带女儿了？”语气里带着年轻人特有的、掩饰性的刺儿。

吴叶没接她的话茬，目光扫过地上散落的箭矢：“弗拉维大姐头让我出个任务，指名要你一起。”

艾琳的眼睛一下子真正亮了起来，像点燃的小火炬：“任务？

什么任务？

是不是要出营地？

去鲜血荒地还是更远？”她几乎是蹦过来的，刚才那点故作的老成瞬间消失无踪。

“旧磨坊方向，出了点怪事。”吴叶言简意赅，把弗拉维那里得到的情况，包括诡异的灰雾和草木瞬间枯萎的现象说了一遍，略去了关于“吮吸生机”和他自己的一些更黑暗的猜测。

“灰雾？

让植物蔫掉？”艾琳蹙起眉，属于优秀侦察兵的本能盖过了兴奋，“听着不像沉沦魔或者水鬼的手段……倒有点……”她似乎想起了什么，犹豫了一下。

“倒有点什么？”吴叶追问。

“有点像我姐姐上次信里提过的，威斯特玛东边沼泽出现过的‘死寂瘴’……但她说那玩意儿是墨绿色的，而且移动很快，沾上就烂肉。”艾琳摇摇头，“颜色和效果对不上。

而且，威斯特玛离这儿可远着呢。”

威斯特玛的沼泽？

吴叶心里记下了这个信息。

“具体是什么，得亲眼看了才知道。

弗拉维的意思是侦查为主，查明雾气和之前失踪事件有没有关联，评估威胁，不要硬拼。”

“明白！

侦查与评估，我可是专业的！”艾琳挺了挺胸膛，随即又有些不好意思地压低声音，“那个……吴长老，我姐姐她怎么啦？

弗拉维大人总不让我看前线详报。”

原来在这儿等着呢。

吴叶看着少女眼中掩饰不住的担忧，语气缓和了些：“艾玛指挥官能力很强，威斯特玛的防线一直很稳固。

弗拉维不给你看，是怕你分心，也是保护你。”他顿了顿，“不过，如果你想真正帮到你姐姐，甚至将来有机会去和她并肩作战，就得先把眼前的任务做好，积累足够的经验和判断力。

弗拉维让你跟我去，就是这个意思。”

艾琳抿了抿嘴，重重点头：“我懂了！

我们什么时候出发？”

“立刻。

去准备你的装备，多带些照明箭和信号箭。

一刻钟后，营地西门集合。”

“是！”

看着艾琳像一阵小旋风般跑向军械库，吴叶脸上的神色重新凝重起来。

他抬头望向西边，天空依旧晴朗，但旧磨坊的方向，在那片晴朗之下，是否正弥漫着吞噬生机的灰色薄雾？

他转身，朝着约定好的汇合点走去，不过他已经提前让人去通知莉娅和维拉她们了，毕竟不能让自己家里人担心嘛！
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