张菁英拉着三姐张芸英和四姐张荔英从巷口一路小跑过来，小皮鞋踩在青石板路面上啪嗒啪嗒响，嘴里不停地催着“快走快走”。

张芸英被拽得踉踉跄跄，脸上的表情依旧是那副标志性的高冷模样，嘴角微微抿着，既不笑也不恼。

张荔英跟在后面，伸手在张菁英后脑勺上轻轻拍了一巴掌，笑着说“都二十好几的大姑娘了，能不能矜持一点”。

张菁英头也不回，理直气壮地甩了一句：“矜持什么，再矜持长柏哥哥就被人抢走了。”

张芸英在旁冷冷补了一刀：“他现在也没闲着，你去抢吧。”

张荔英在后头笑出了声。

三人进了顾家客厅，顾长柏正从书房出来，手里还拿着蒋百里刚交来的陆大课程改革草案。

看见门口突然多出三个年轻女人，他愣了一下，随即放下手里的文件，略带疑惑地问了句：“你们怎么来了？”

张菁英抢着回答：“父亲让我们来应聘秘书。

说你这边缺人手，让我们过来帮忙。”

她还特意加重了“父亲让我们来”这几个字，生怕顾长柏不信。

顾长柏脸上的表情纹丝不动，心里已经把张静江这老头编排了好几遍，上次催婚没催成，这次直接把三个女儿打包送来“应聘秘书”，这手棋下得够狠。

他还没来得及想好怎么推辞，张菁英已经自来熟地满屋子转了起来，一眼就看见靠在沙发上的谭祥。

她凑过去，弯下腰仔细看了看谭祥的脸色，皱了皱眉：“谭姐姐，你脸色怎么这么差？”

谭祥还没来得及回答，忽然捂住嘴，侧过身干呕了两下。

张菁英吓了一跳，赶紧去扶她，嘴里连声问怎么了。

顾长柏走过来替谭祥披了件外套，“最近肠胃不好”，谭祥低着头没吭声。

张菁英一向心大，转眼就把这事抛到了脑后，又开始叽叽喳喳地说起另一件事来。

她去年瞒着家里偷偷去学了飞行，在杭州笕桥机场跟几个退役的浙江航空队老教官学的，能独立完成起降和简单的特技动作，得意洋洋地宣布“我可以带你们飞”。

张荔英白了她一眼，张芸英则端起茶杯，优雅地抿了一口，淡淡地说了句：“你带我们飞？

我还想多活几年。”

三姐妹斗嘴的声音在客厅里回荡，顾长柏的心思却已经飞到了别处。

中国空军眼下是一本烂账，全国能飞上天的飞机加起来不过两百来架，还分属四个互不统属的系统:南京中央航空署名义上是正统，广东陈济棠有自己的航空队，山西阎锡山也有自己的飞行队，东北军残部。

阎锡山的飞行队，飞机太烂了，顾长柏当时在太原看都不想看。

各派系之间的飞机不互相扔炸弹已经算客气，战时协同纯属做梦。

经历过东北作战，东北军的飞行队与日本陆航激烈交战，伤亡惨重，所剩飞机已经不多了。

中央航空署账面上一百来架飞机，真正能升空作战的不过六七十架。

主力驱逐机是德制容克k-47双座战机、美制波音218和英制林柯克单翼机，侦察轰炸机靠美制可塞o2u和道格拉斯o-2mc撑场面。

这些飞机在淞沪抗战中曾挂载小型炸弹轰炸过日军阵地和军舰，但速度慢、载弹量小，被日军舰载机追着打。

最先进的霍克-ii型驱逐机还在美国的生产线上，连订货合同都没签完。

飞行员的培养更是惨淡，全国唯一的笕桥航空学校招生名额常年招不满，机械维修人才缺口大到令人绝望。

机场除了笕桥有标准化跑道，其余场地一到雨天就变成泥潭，别说战斗机，连教练机都滑不起来。

等张菁英好不容易说完她的飞行见闻，顾长柏看似漫不经心地随口问了一句：“你在笕桥学飞行，教官是谁？”

张菁英报了几个名字，都是浙江航空队退役的老飞行员。

他点了点头，没有多说什么，心里却已经在盘算着另一件事，这批退役老飞行员虽然年纪大了，但经验丰富，在眼下飞行员奇缺的局面里，他们是唯一能拿来充当教练骨干的人。

他在心里给空军建设排了个顺序：先培养人，再买飞机。

没有合格的飞行员和地勤维护体系，再先进的飞机也只是昂贵的摆设。

至于飞机采购，他的目光越过英法德，最终落在了太平洋对岸的美国身上。

1937年德国因对日外交压力终止对华军售，意大利同步断供；而美国在1941年《租借法案》前虽有中立法案限制，但民间航空企业可通过第三方渠道持续输出战机、零部件，是唯一能长期稳定供货的工业大国。

美国飞机设计主打工业化简易结构，零部件标准化、通用化，地勤仅短期培训即可完成抢修。
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