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沈明轩跨槛而入，青绸直裰，腰束素绦。

入得门来，先整衣冠，恭恭敬敬朝案前作了一揖

“草民沈明轩，拜见魏大人。”

“沈东家不必多礼。”

魏逆生未起身，只抬手示旁座，语声温煦如常

“坐吧。”

沈明轩谢过，撩袍落座。

虽魏子含笑，语气温和，姿态却依旧拘谨。

崔福奉茶既退，门扉轻合，室中唯余二人。

魏逆生不急开口，先端茶盏，慢呷一口，复又搁下。

目光落于沈明轩面上，含笑道：“沈东家好手段。”

“张载所觅账册，造旧之工，连我也未能看出。”

此言既出，沈明轩笑意顿滞，当即复原，拱手答：“魏大人说笑了。”

“草民一介商贾，终日所事，不过秤粮算账，哪懂什么造旧不造旧？”

“账册乃寺中所得，与草民无干。”

“是么？”魏逆生眉梢微挑，语声仍是不紧不慢

“那便当是无干罢。”

沈明轩忙接道：“大人明鉴。

草民做的是正经生意，永丰号在苏州三代，口碑所在，诚信为本。

什么假账、旧账，草民全然不知。”

“诚信？”魏逆生将此二字于唇齿间回味，笑意更深

“《论语》云：‘人而无信，不知其可也。

’

沈东家倒把个‘信’字时时悬在口边。”

说毕搁盏，靠向椅背，闲闲落于沈明轩面上，忽道

“沈东家可知，这苏州城里的茶叶，有几种卖法？”

“茶……”沈明轩一怔，未料有此一问，迟疑而应

“无非散茶、团茶、茶饼几种而已……”

“那是门面上的。”魏逆生抬手淡笑

“散茶掺以枯草碎叶，色泽相近，分量倍增，此谓‘添叶’。

团茶、茶粉入米粉以增其重，此谓‘增粉’。

劣茶旧叶，外裹好茶一层，压作茶砖，不掰开难窥其里，此谓‘包皮’。

更有甚者，私仿贡茶模具，以劣充优，冒皇家贡茶之名售于市，此谓‘冒贡’。”

每述一桩，沈明轩面色便白一分。

四桩道尽，其额际细汗已是涔涔。

魏逆生却不停，续道：“再道药材。”

树根切片，磨砺上色，充作名贵人参，此谓‘移根’。
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