只知道他们做善事，做了好多年。

北边有，南边也有。

东边有，西边也有。

好像一夜之间就冒出来了，又好像一直都在那儿。

秦夜把信放下，看着窗外。

雪还在下。

细细密密的，没完没了。

济世堂。

做善事的人。

做善事的人，为什么要派人写那些册子？

为什么要搜集那些案子？

为什么要让老百姓知道，这天下有多少冤屈，有多少贪官，有多少豪强？

为了让老百姓恨朝廷。

为了让老百姓恨他这个皇帝。

秦夜忽然想明白了。

那些册子不是在帮老百姓申冤，是在告诉老百姓——你们的皇帝没用，你们的朝廷没用，你们的官府没用。

他们管不了豪强，管不了贪官，管不了你们受的苦。

你们别指望他们了。

指望谁？

指望——济世堂？

秦夜的手握紧了。

陆炳回来的那天，雪刚停。

他风尘仆仆地进了乾清宫，脸上的胡茬子老长，眼睛熬得通红。

一看就知道，这些天没怎么睡过觉。

“陛下。”他抱了抱拳，“臣查到了一些东西。”

秦夜指了指椅子：“坐下说。”

陆炳坐下，从怀里掏出一沓纸，摊在桌上。

“臣查了济世堂。

这个组织，比臣想的要大得多。”

“大多少？”

“大乾十九个省，每个省都有。

府、州、县，加起来少说有几百处。

他们不是随便做做善事，是有章法的。”

陆炳指着那沓纸上的第一张。

“济世堂的堂口分三等。

最大的叫‘总堂’，管一个省。

中等的叫‘分堂’，管一个府。”

“最小的叫‘善堂’，管一个县或一个镇。”

“每个堂口都有堂主，有账房，有管事，有伙计。”

“组织严密，比朝廷的衙门还整齐。”
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