很快，消息像风一样传开：“知府大人来了！

知府大人微服私访到咱村了！”

呼啦啦，涌出许多族人，围拢过来，又不敢靠得太近，纷纷跟着秦守业跪下磕头。

头埋得低低的，只敢用眼角余光偷瞄。

罗砚辰见状，知道身份已然暴露，便也不再掩饰，恢复了官威，但语气还算平和：“都起来吧。

本府只是路过，顺便看看你们这治蝗的法子。

你便是柳塘村族长秦守业？”

秦守业战战兢兢地爬起来，垂手侍立：“是…是，草民正是。”

秦守业不知道知府为何突然驾临，是福是祸？

是不是周县令那边出了什么岔子？

还是治蝗的法子惹了麻烦？

罗砚辰看出他的惶恐，放缓了语气：“不必紧张，本府沿路看来，你们这‘驱鸭治蝗’，做得有声有色。

你且与本府说说，这法子是如何想出来的？

又是如何操办的？

一五一十，不得隐瞒。”

秦守业强迫自己颤抖的腿镇定下来。

不敢添油加醋，更不敢隐瞒，便从收到秦浩然的急信和银票开始说起，讲到如何试验、如何动员全族、如何划分鸭队、如何制定工分奖惩、如何联络邻村，再到周县令如何亲临考察、拟定章程推广…

原原本本，磕磕绊绊却极其详尽地禀报了一遍。

说到关键处，还让人取来了秦浩然那封信的抄本和村里自定的“防蝗公约”草稿呈上。

罗砚辰仔细听着，偶尔插话问一两个细节，比如鸭群每日食虫量的大致估算、工分兑换的具体比例、鸭群生病或损失如何处理、与邻村合作有无纠纷等等。

秦守业都据实以答，有些问题答不上来，便老实说“还在摸索”、“请了有经验的老人帮着看”、“和河口村李家洼的族长商量着办”。

没有半分伪饰之态。

罗砚辰阅人无数，看着秦守业有些笨拙的表情，听着那毫无文饰，甚至有些凌乱的叙述，心中已然信了八九分。

这是一个真正在脚踏实地做事，为族人族长，不是那种巧舌如簧，善于钻营的乡绅猾吏。

秦守业的话，比任何华丽的政绩汇报都更有说服力。

正询问间，得到消息的周县令已快马加鞭从县城赶来，官袍都穿得有些歪斜，额上汗珠密布，显然是吓得够呛。

一见到罗砚辰，连忙下马行礼，口称“卑职迎接来迟，请府尊恕罪”，心中却是七上八下，不知知府突然袭击所为何事。

罗砚辰看了周县令一眼，不置可否，只是将方才秦守业所言与自己沿途所见略提了提，然后问道：

“周县令，你报上来的‘驱鸭治蝗’之法，本府亲眼查验，确有实效。

此法定策、推行，你居功不小。

然则，此法于全县推行，可遇阻碍？

成效究竟几何？

可能持久？

你要如实道来。”

周县令见罗砚辰语气虽淡，但并未有责难之意，反而似乎肯定了此法，心中稍定，连忙躬身答道：

“回府尊大人，此法最初确由秦解元献策，秦族长力行于柳塘村。

卑职获悉后，亲往查验，见其效甚著，方决心在全县推广。

推行之初，确有不少胥吏乡老疑虑，恐鸭群损苗、恐徒劳无功。

卑职遂明文定章，划区而治，许收微资以补鸭户，严令不得借机滋扰。

如今县内凡有鸭群之村落，多已效仿，鸭群所至之处，蝗蝻密度大减。
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