这便是腹地军务的真实写照，无战则废，无危则怠。

庸将占位，精兵埋没，看似兵马林立，实则无兵可用，无将可依。

“既往不咎，是恕尔等往日无知懈怠之过，绝非纵容往后徇私舞弊！

自今日起，应天城防、江宁卫所、沿江汛塘.

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东南各路驻防兵马，尽数归本院节制调遣。

本官即刻遣人进驻各营，颁行三条治军铁律，任何人不得违逆：

第一，清核兵籍，重整军纪。

限一月之内彻查名册、核验军籍，筛汰空额、老弱残兵，足额增补精壮士卒。

往后日常操练逐月核验、每季大阅、年终考核，再有偷懒应付、冒领粮饷之人，当即革职治罪。

第二，断绝私交，肃净官身。

全军将士不许私下勾结乡绅、士族、盐商，若有人徇私牟利、暗通款曲，不问品级高下，一概军法处置，追赃罢官，绝不姑息。

第三，谨遵号令，随调随至。

但凡本衙下达布防、剿匪、缉私、安民各项指令，各部兵马须立时听命行事。

敢有推诿拖沓、履职不力者，悉数按渎职抗令从重参办。

尔等可愿遵行？”

四人齐齐躬身拱手：“末将谨遵军令！”

出了巡抚衙门，李栋在石阶下停住，转身拦住了正要各自散去的赵承武、王怀与陆谦。

“三位留步。

可否寻个地方，借一步说话？”

赵承武拧眉看了他一眼，眼底满是戒备与不解。

方才在堂中那一番自陈罪责，已经让三人对李栋的信任降到了冰点。

王怀更是冷笑一声，脚步未停：“李守备今日已露了大脸，还有什么话不能当着中丞的面说？”

李栋压低声音，目光在三人脸上一一扫过：“正因为当面说过了，才得背地里再说一次。

你们以为我那番话是为我自己说的？”

三人同时顿住了脚步。

一炷香后，四人坐在城南一座不起眼的酒楼二楼雅间里。

门窗紧闭，帘幕低垂，桌上虽摆了几碟小菜，却无人动箸。

李栋端起酒杯猛灌了一口后，率先开口：“我知道你们心里怎么想，李栋这小子，今儿在堂上怎么就那么痛快地把自己的底都兜出去了？

他是不是疯了？

是不是被中丞拿了什么把柄？”

赵承武没有接话，只是盯着他，目光里寒意未消。

“我没有疯。

但我怕。

三位，咱们在应天这些年来，见过了多少巡抚？

三年一换、五年一走，哪个不是来了先烧三把火，烧完就走？

可你们仔细想想，秦大人来了多久了？”

王怀皱眉：“两年有余。”

“两年间，中丞先清漕运、再整盐政、后推海运新税，如今又把手伸进了军务。
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