他把信推到夏晚星面前。

夏晚星拿起信，没有立刻拆开。

信封上有一股淡淡的中药味，是老猫茶馆后厨常年熬煮药膳留下的味道。

还有一种更淡的、几乎闻不到的味道——是松烟墨的味道。

她父亲习惯用松烟墨写字，说松烟墨写的字经得起时间的消磨，不会褪色。

她把信封翻过来，封口被火漆封着，火漆印已经模糊了，隐约能看到一个图案。

“我没看过这封信。”老猫说，“你爸走的时候交代我，如果有一天你找来了，就把这封信给你。

如果十年之内你没来，就烧掉。

今天正好是第九年零十一个月。

你再不来，我就真要烧了。”

夏晚星拆开信封，抽出里面的信纸。

信纸很薄，是那种老式的宣纸信笺，折了三折，打开之后能看到纸张上细细的纤维纹理。

信纸上只有五行字，字迹是夏明远的，笔锋瘦硬，每一笔都像是用刀刻上去的。

“晚星：爸欠你十年。

我知道你有很多话想问，但先别急着问。

你现在很危险。

陈默的老板——他们称他为‘幽灵’——已经注意到你了。

你的身份暴露了。

想办法去老档案馆，找一个叫‘老鬼’的人。

他会告诉你接下来该怎么做。

这封信看完就烧掉。”

信的最后一行写得很潦草，像是写到这里的时候时间已经不允许他再斟酌了，直接说了最重要的一句：“记住，你妈妈的戒指里，藏着一个秘密。

我从未背叛过国家。

爸字。”

夏晚星把信折好，重新放回信封里。

她的动作很慢，比拿出来的时候慢了整整一倍。

然后她从口袋里掏出一个打火机，啪地一声点燃，把信封的一角凑到火焰上。

火苗舔舐着牛皮纸，先是冒出细小的青烟，然后忽地一下燃起来，火光映在她脸上，把她的睫毛投成两道细长的阴影。

老猫看着那团火，没吭声。

这行当的规矩他懂——有些东西，看了就得烂在肚子里。

烧掉，就是最好的保存。

夏晚星把燃烧的信纸放进桌上的烟灰缸里，看着它一点一点变成灰烬。

烟灰缸是紫砂的，上面刻着一只卧虎，虎的眼睛被烟熏得发黑。

等最后一缕青烟散尽，她站起来，走到二楼的窗户前。

窗外的江面上，一艘货轮正缓缓驶过，汽笛声低沉而悠长，像是在替谁说一句说不出口的话。

“我妈的戒指。”夏晚星背对着老猫，“我爸说的是哪一枚？”

老猫想了想，说：“你爸没跟我细说。

但他有一次喝醉了，提到过一句——你妈走的时候，手上戴的不是结婚戒指。

是另一枚。

银的，很旧，上面刻着一朵莲花。
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