殿内弥漫着情事后的暖昧气息与淡淡的药草香，还有一丝挥之不去的苦涩余韵。

李缜胸膛起伏，喘息渐平，方才的狂风暴雨似乎耗尽了他所有的戾气，只剩下一种深深的疲惫和一丝难以言喻的怜惜。

他依旧紧紧搂着怀中微微颤抖的谢书筠，仿佛她是一件失而复得的珍宝，又像是一块随时会从他怀中滑落的寒冰。

沉默在两人之间蔓延，只有彼此的心跳和更漏的滴答声。

李缜能感受到她单薄肩背的僵硬，以及那无声滑落、浸湿他胸膛的冰凉泪水。

这泪水，比任何言语的控诉都更让他心头沉重。

不知过了多久，李缜终于动了。

他小心翼翼地松开手臂，动作带着一种连他自己都未曾察觉的轻柔，起身下榻。

他走到殿角的紫檀木柜前，打开一个暗格，取出了那个熟悉的青玉小圆盒。

他回到榻边，借着昏黄的烛光，再次仔细查看谢书筠身上被他粗暴对待留下的痕迹，以及……那几道被尚寝嬷嬷弄出的红痕。

他拧开玉盒，清苦的药香再次弥漫。

他用指腹沾了冰凉的药膏，动作异常专注和轻柔地涂抹在那些刺目的红痕和淤青上，仿佛在弥补方才的过失，又像是在修复一件被自己不慎损伤的瓷器。

他的指尖带着薄茧，力道却控制得极好，一点点将那带着清凉镇痛的药膏揉开。

烛光在他低垂专注的眼睫上跳跃，这一刻的温情，与之前的暴戾形成了刺眼的对比。

谢书筠闭着眼，任由他动作。

药膏的清凉缓解了肌肤的灼痛，却无法抚平心底的寒凉。

这份迟来的、带着补偿意味的温柔，让她心头更是百味杂陈。

就在这份脆弱的宁静几乎要让人产生错觉时，殿门口再次传来那熟悉的、如同附骨之蛆般的脚步声。

常喜垂着头，身影无声地出现在屏风外。

他手中捧着的朱漆托盘上，那碗冒着热气的深褐色药汁，散发着浓重而绝望的苦涩气味——避子汤，如期而至。

“陛下，药熬好了。” 常喜的声音压得极低，带着恭顺，却像一把钝刀，再次割开了刚刚凝结的伤口。

李缜涂抹药膏的动作骤然僵住！

他维持着俯身的姿势，目光死死盯着那碗药，仿佛要将它盯穿。

方才为谢书筠上药时眼中流露的那点温情瞬间冻结、碎裂，被一片深沉的、压抑的阴霾所取代。

他的手指无意识地收紧，指节再次泛白，仿佛在承受着巨大的压力。

殿内的空气瞬间凝固，龙涎香的气息也被那浓烈的苦涩彻底掩盖。

时间在死寂中流逝，每一秒都无比漫长。

李缜的喉结剧烈地滚动了一下，他的目光在谢书筠紧闭的、带着泪痕的脸上和她微红的膝盖之间痛苦地徘徊。

最终，他像是耗尽了所有力气，极其缓慢地，沉重地点了点头。

那点头的动作，仿佛有千斤重。

常喜无声上前，将托盘递到谢书筠面前。

谢书筠缓缓睁开了眼睛。

她的目光平静得可怕，甚至没有看李缜一眼，也没有看常喜。

她撑着坐起身，锦被滑落，露出布满红痕和淤青的上身。

她伸出手，没有丝毫犹豫，也没有半分颤抖，稳稳地端起了那只白瓷碗。

碗壁温热，药汁滚烫，那浓郁的、象征着隔绝与防备的苦涩气味直冲肺腑。

她仰起头，闭上眼，喉头滚动，以一种近乎决绝的姿态，将那一碗浓黑的药汁一饮而尽！

苦涩瞬间在口腔炸开，灼烧着喉咙，一路蔓延到胃里，翻江倒海般的恶心感涌上。

她强忍着，身体微微颤抖，却硬是没发出一丝声响，只是脸色瞬间变得更加苍白。

她将空碗放回托盘，动作干脆利落。
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