她朝李缜福了福身，转身往殿外走去，脚步虚浮，像是踩在棉花上。

夜风吹起她的衣角，廊下的灯笼将她的影子拉得很长很长，投在青石地面上，孤零零的，单薄得像一片纸。

凤鸾春恩车等在殿外，銮铃轻响，马车缓缓驶离甘露殿。

药碗里的苦味还在舌尖萦绕，散不去。

听雨阁的灯火在夜风中摇摇曳曳，将院中那几竿翠竹的影子投在窗纸上，碎成一地斑驳。

凤鸾春恩车停在门口时，谢书筠被冬葵搀扶着下了车。

她的脚刚踩上地面，腰腹处便传来一阵钝痛，像浸了水的宣纸，层层洇开，绵绵不绝。

她咬住唇，没有出声，只是扶着冬葵的手微微紧了紧。

冬葵小心翼翼地觑着她的神色，轻声道：“姑娘，您没事吧？”

谢书筠摇摇头，没有说话。

她缓缓向室内移去，步子又小又慢，像是在水中跋涉。

冬葵不敢催，只静静地扶着她，一步一步，走过院中的青石小径，走过廊下那盏昏黄的灯笼。

室内，紫苏已经备好了热水和换洗的衣物。

谢书筠坐在妆台前，由着她们替自己褪下那身繁复的宫装。

绯色纱衣一层层剥落，露出肩头、腰侧、手臂上那些深深浅浅的痕迹——青的、紫的、红的，像是被人狠狠揉碎了一场的花瓣，斑斑驳驳地落在她瓷白的肌肤上。

铜镜中映出那些痕迹，烛火下明灭不定。

谢书筠望着镜中的自己，目光空落落的，忽觉甘露殿的龙榻与暴室刑凳也无甚分别。

原来所谓恩宠，不过是裹着金箔的黄连，偏偏六宫粉黛甘之如饴。

她垂下眼，嘴角浮起一丝极淡极淡的苦笑。

冬葵替她换好了寝衣，又端来热水替她擦手。

谢书筠由着她摆弄，脑子里却不由自主地回想起甘露殿里的种种——

李缜起初的失控，那双桃花眼里翻涌的怒意和恨意，像是要把她整个人撕碎；

后来他忽然停下来，吻她的眼睛，动作轻得像怕惊扰了什么；

再后来，是那碗避子汤，苦得要命，苦得她直皱眉，他却只是淡淡地看着她，眼底有几分怜惜，却没有任何犹豫。

她想起他腕间暴起的青筋，想起他眼底那片猩红，想起他忽而粗暴、忽而温柔的反反复复。

那个青年帝王的心中，似乎也藏着惊涛骇浪。

对谢家的忌惮，比她在宫外时想象的要深得多，深到连她这个与谢家利益绑在一起的女子，都成了他宣泄的对象。

沉默了片刻，谢书筠摇了摇头，把那些纷乱的念头甩出脑袋。

好歹已经承宠了，任务完成了。

姑母那边有了交代，谢家那边也说得过去了。

至于那些朝堂上的事、那些帝王的心思、那些她不该碰也不能碰的东西——不是她该想的。

谢书筠站起身，走到床前，掀开被子躺了进去。

锦被柔软温暖，裹住了她冰凉的身子。

雪团儿不知什么时候溜了进来，轻巧地跳上床，在她身边蜷成一团，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。

她伸手摸了摸雪团儿的背，指尖陷进柔软的白色绒毛里，一下一下，慢慢地抚着。

“睡吧。”她轻声说，也不知是对雪团儿说，还是对自己说。

窗外，月光如水，洒在院中那几竿翠竹上，竹影在窗纸上摇曳，沙沙作响。

谢书筠闭上眼，在这声响里慢慢沉入了梦乡。

谢书筠离开后，甘露殿重归寂静。

龙涎香还在香炉中袅袅升腾，丝丝缕缕，缠绵不去。
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