这突如其来的温暖和坚实的依靠，让她仿佛从一场冰冷窒息的噩梦中被强行拽回。

她僵硬的身体在李缜的怀抱里微微颤抖，鼻尖萦绕着属于他的气息，迟来的委屈和巨大的冲击让她一时无法言语。

“阿筠……对不起……”李缜的下颌抵着她的发顶，声音低沉而痛楚，带着无尽的歉意，“委屈你了……是朕不好……”

他小心翼翼地捧起她的脸，指腹带着万分的怜惜，轻轻触碰那红肿滚烫的指痕边缘，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。

谢书筠疼得下意识蹙眉，瑟缩了一下。

“陛下……”谢书筠终于找回自己的声音，带着浓重的鼻音和不敢置信，“您……您怎么来了？

还有……”

她的目光急切地转向那个藤笼，“彩团儿？

它……它没事？

您不是下旨……”

李缜眼中闪过一丝厉色，随即化为深深的无奈和痛惜。

他压低声音，语速极快却清晰地解释道：“阿筠，当时的情形，贤妃步步紧逼，字字句句都在将你往‘指使爱宠谋害皇嗣’的死路上引！

朕若不当机立断，用最严厉的惩罚将事情定性为‘意外’和‘你监管不力’，堵住悠悠众口，强行结案……

她必会抓住你任何辩解的话头，穷追猛打，将你拖入万劫不复的深渊！

朕那一巴掌……”

他喉头滚动，声音艰涩，“一是为了堵住你后面的话，不让你再说出任何可能授人以柄的辩解；

二是做给丽修仪看的，她遭此大难，又失了生育之能，朕必须给她一个交代，让她不至于将滔天恨意全记在你一人头上。

朕知道，你视它们如珍宝，朕……怎敢真的杀了它？”他指了指藤笼。

谢书筠的眼泪再次汹涌而出，但这一次，是劫后余生的狂喜与失而复得的巨大冲击！

她挣扎着从李缜怀里探出身，急切地解开藤笼上的布罩。

“喵~” 一声带着点委屈和害怕的细小叫声响起。

彩团儿蜷缩在铺着软垫的笼子里，看到谢书筠，立刻扒拉着笼子边缘，那双圆溜溜的、带着火焰纹的眼睛里，盛满了依赖和不安。

它看起来有些受惊，但精神尚可，显然并未受到真正的伤害。

谢书筠的心瞬间软得一塌糊涂，泪水更是止不住。

她小心翼翼地将彩团儿从笼子里抱出来，紧紧搂在怀里，感受着它温热的、微微颤抖的小身体。

用脸颊轻轻蹭着它柔软的皮毛，一遍遍低喃：“没事了……彩团儿不怕……没事了……”

李缜看着这一幕，眼中也涌动着复杂的情绪，有心疼，有庆幸，更有对幕后黑手的滔天怒意。

他柔声道：“此地不宜久留。

朕稍后就将彩团儿送出宫去。

朕宫里有个刚放出宫的老实宫女。

在宫外安了家，朕会秘密将彩团儿送到她那里，她会好生照料，你尽可放心。

它安全得很。”

“谢谢您……陛下……”

谢书筠抱着彩团儿，抬起泪眼朦胧的脸看向李缜，那双红肿的眼睛在泪水的浸润下，此刻却亮得惊人，如同落满星辰的夜空，充满了劫后余生的感激和浓得化不开的情意。

她主动伸出手，环住李缜的腰，将脸埋进他坚实的胸膛，声音带着前所未有的甜软和依赖，“真的……谢谢您。”

李缜心头一热，将她连人带猫一起更紧地拥住，下颌抵着她的发顶，深深吸了口气。

这一刻，所有的算计、冰冷的帝王权衡都暂时褪去，只剩下怀中这份失而复得的温暖与信任。

他低头，在她红肿未消的颊边印下一个无比轻柔、饱含怜惜的吻。

“让朕看看你的脸。”他松开她，借着微弱的烛光仔细查看那刺目的指痕，眉头紧锁，“怎么没抹药？”

他从怀中取出一个白玉小盒，里面是散发着清冽香气的碧色药膏。
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