奴才冤枉啊！”

泉生吓得魂飞魄散，连连磕头，额头瞬间青紫一片，“奴才一直在枕瀑楼当差，只今日赴宴出来，平日没离开过枕瀑楼！

冬葵姐姐可以作证！

奴才怎么敢害公主殿下啊！

求陛下明察！

求娘娘明察！”

他声音带着哭腔，充满了绝望。

谢书筠深吸一口气，走到李缜面前，直挺挺地跪下，尽管脸上带着刺目的掌印和血迹，眼神却异常坚定：

“陛下！

嫔妾以性命担保，此事绝非嫔妾所为！

泉生自入九成宫以来，勤恳老实，从未离开枕瀑楼范围，更不可能行此大逆不道之事！

此事必有蹊跷，有人栽赃陷害！

请陛下明鉴，万勿冤枉无辜，更勿让真凶逍遥法外！”

她声音清晰，带着不容置疑的信任和维护。

李缜看着爱女惊惧未消、瑟瑟发抖的模样，又看着地上磕头不止、一脸惶恐的泉生，再看看跪在地上、半边脸红肿带血、眼神却倔强清亮的谢书筠，心中如同沸水翻腾。

愤怒、心疼、疑虑、还有一丝对谢书筠这份执拗维护的不解……种种情绪交织。

他尚未开口，一旁的陈贤妃已轻叹一声，温言道：

“和妹妹心善，体恤下人，本宫知晓。

只是……这泉生毕竟不是宫中经年的老人，底细如何，终究难辨。

如今人证物证俱指向他，若不用些雷霆手段，只怕难以验明正身，更难以给受惊的二公主和谨妹妹一个交代啊。”

她的话看似公允，实则将“用刑”二字轻轻巧巧地抛了出来。

李缜眼神一凛。

他看了一眼依旧哭求严惩的谨修媛和惊恐的二公主，又看了一眼跪地求饶的泉生和倔强维护的谢书筠，最终，帝王权衡利弊的冷酷占了上风。

他不能无视爱女的恐惧和妃嫔的哭诉，更不能在众目睽睽之下显得优柔寡断。

“够了！”李缜沉声喝道，声音带着不容置疑的威严，“泉生有重大嫌疑，立刻拿下！

交由掖庭令严加审问！

务必问个水落石出！”

“陛下！

不可！”谢书筠急声喊道，“重刑之下必有冤狱！

泉生他……”

“住口！”李缜打断她，目光沉沉地看着她，“和美人谢书筠，管教下人不力，纵容宫人行凶，嫌疑重大！

即日起禁足枕瀑楼，无朕旨意，不得擅出！

静待掖庭审讯结果！

再有求情者，同罪论处！”

“陛下——！”谢书筠还想再争辩，却被冬葵死死拉住衣袖。

冬葵含着泪，对她拼命摇头。

几名如狼似虎的内侍立刻上前，将哭喊冤枉的泉生拖了下去。

谢书筠跪在原地，看着泉生被拖走的方向，又看看李缜冰冷的面容，再看看谨修媛怨毒的眼神和二公主空洞的恐惧，最后目光扫过陈贤妃平静无波的脸……脸上火辣辣的痛，远不及心头那刺骨的冰凉和荒谬。

她被冬葵搀扶着，如同失了魂般站起身，在众人或同情、或幸灾乐祸、或冷漠的目光中，一步步走向那即将成为囚笼的枕瀑楼。

夜色笼罩着九成宫，荷香依旧，却已染上了血腥与阴谋的气息。
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