花痴开没有拒绝。

他向来不会拒绝母亲。

他的面色平静，呼吸绵长，双手随意地搭在桌沿，十根手指修长而有力，指尖微微泛着莹润的光泽——那是二十年来苦练“千手观音”留下的印记。

他的目光越过长桌，落在对面那个人身上。

桌子那一头，坐着天局首脑。

这个人，江湖上见过他真面目的，不超过五个。

有人说他是个白发苍苍的老者，有人说他是个中年文士，还有人说他的容貌会随着赌局变化，每一次出现都判若两人。

今日花痴开见到的，是一个看起来约莫四十来岁的中年男子，面容清瘦，眉目疏朗，穿着一件半旧的青布长衫，像是乡间教书的先生，丝毫看不出任何锋芒。

但花痴开知道，越是这样的人，越是可怕。

真正的杀机，往往藏在一团和气之中。

真正的赌局，也往往在看似平淡无奇的瞬间，分出你死我活。

两人已经对坐了半个时辰。

没有说一句话，没有动一张牌，甚至没有碰一下桌上的任何东西。

但花痴开知道，赌局已经开始了。

从他踏入这座“天阙”的那一刻起，从他穿过那九重暗门、三道机关、一路上的十二名护卫的层层盘查的那一刻起，赌局就已经开始了。

天局首脑在试探他的胆识、他的耐心、他的观察力、他应对突发状况的能力。

而花痴开也在观察——观察这座地下赌城的布局、观察那些护卫的站位与眼神、观察这间密室里的每一处细节。

他注意到，天局首脑的呼吸频率是每息三次，深长而均匀，这是长期修炼某种内功心法的表现。

他注意到，对方的手指虽然看似随意地搭在桌面上，但食指与中指微微分开，间距恰好是一张牌九的宽度——这是随时准备摸牌的姿态。

他还注意到，对方衣领内侧隐约露出一角丝帛的纹路，那纹路与桌布上的金线纹样如出一辙——这说明，这张桌子、这间密室，甚至整座“天阙”，都可能是一张巨大的赌局的一部分。

花痴开心中忽然想起夜郎七说过的一句话：“真正的赌局，不在牌桌上，而在人心里。

牌桌上的胜负，只是心里胜负的结果，不是原因。”

他缓缓开口，声音不高不低，刚好能让对方听得清晰：“阁下的‘天局’，我花了三年时间，才摸到它的门。”

天局首脑微微一笑，那笑容温和而平淡，像是听到了一个晚辈的感慨：“三年便能摸到门，已是了不起的天赋。

寻常人穷其一生，连‘天局’的名字都未必能听到。”

“可我终究还是站在了这里。”花痴开道。

“不错。”天局首脑点了点头，“你站在了这里。

但你可知道，这二十年来，有多少人想要站在你现在的位置？”

“多少？”

“四十七人。”

花痴开的目光微微一动：“结果呢？”

“有十九人，在找到第一道门之前便放弃了。

有十四人，在穿过第一重暗门时触发了机关，尸骨无存。

有七人，被我的护卫击败，从此退出江湖。

有四人，在见到我的那一刻，便崩溃了。”

“还有三人呢？”

天局首脑的笑容深了几分：“还有三人，坐在你现在的位子上，与我赌了一局。”

“他们赢了吗？”

“他们输了。”

花痴开沉默片刻，问：“输了的代价是什么？”
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