过了很久，小七才低声说了一句。

“我十六岁那年，在街上被人追着打，是他救了我。

那时候他也是这么把我带回家的。

给我饭吃，给我衣穿，教我本事。

我以为我够好了，够资格站在他身边了。”

她的声音忽然哑了。

“可你来了。

你比我年轻，比我手快，比我更配得上这千手观音的传承。

你知道我看见你在桩阵里挨打是什么滋味吗——我居然有点高兴。”

秦玲珑转过身去，仰着脸看她。

月色下，两个女子面对面站着。

一个是吃尽了江湖苦的大姑娘，一个是刚熬出头的小姑娘。

都有一双不肯服输的眼睛。

“七姐，”秦玲珑轻声说，“我这辈子，没让任何人给我盘过头发。”

小七看着她，眼睛忽然一红，偏过头去。

“你别哭啊！”秦玲珑急了，手忙脚乱站起来，袖子到处找不着，“我没帕子——”

“谁哭了！”小七一把扯过她的木簪，把她按回石凳上，“坐好！

头发才盘一半呢！”

秦玲珑乖乖坐回去。

簪子穿过发髻的时候，小七咬着嘴唇，很小声很小声地说了一句。

“明天早上起来，我教你盘另一种。”

秦玲珑用力点头。

花痴开在影壁后面站着，嘴角一点一点翘起来。

他没有走过去。

转身回了自己屋。

第二天清早，花痴开还没睡醒，就被一阵乒乒乓乓的声音吵醒了。

他披了件外衫往外走，一进前厅，就看见小七站在菊英娥面前，手里攥着一副护腕。

“这是软犀牛皮做的。

戴上以后透气不闷，关节活动也不受影响。”小七把护腕往秦玲珑手里一塞，“练桩的时候戴着。”

菊英娥接过护腕看了一眼，又看了看小七。

“你做的？”

“我找遍全城皮匠铺子才订到的料子，昨晚缝了一宿。”小七指了指自己眼睛底下的乌青，“缝得不好，将就用吧。”

菊英娥把护腕翻来覆去看了两遍，忽然问了一个不相干的问题。

“你的裁缝手艺跟谁学的？”

“自己瞎学的。

以前在南城分号，赌坊后巷有个改衣裳的老婆子，我在她那儿蹲了半年，缝破布练出来的。”

菊英娥点了点头，从袖子里摸出一本书来。

一本极薄的册子，封皮泛黄，边角都磨毛了，看得出有些年头。

封面上四个小字——飞花穿叶。

“千手观音练到第七重，手上功夫就要从‘快’转到‘巧’。

这本书讲的是指间暗劲，正好跟你的裁缝底子合上。”菊英娥把册子递过去，“三天内背熟。

三天后我烧掉原本。”

小七双手接过册子，指节发白。

“夫人——”

菊英娥转头去看秦玲珑：“今天休息一天。

跟着你七姐，把护腕试试。”

说完她就走了。

走的时候嘴角带着一点极淡极淡的笑意，不仔细看根本看不出来。

花痴开靠在门框上，打了个哈欠。
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