酒是辛辣的，烧过喉咙，直抵胸腔。

宴至中宵，毛草灵以更衣为由，提前离席。

她没有回寝宫，而是让青鸾提着灯笼，去了御花园深处的“听雨轩”。

这是她最喜欢的一处小筑，临水而建，三面开窗，窗外种满修竹。

夜深时，风过竹叶，雨打芭蕉，声音清越，能让人心静下来。

今夜无雨，但有风。

竹叶簌簌，像无数人在低语。

青鸾点上灯，又端来一壶热茶，便悄声退到门外守着。

毛草灵在窗边的竹榻上坐下，终于拆开了那封家书。

信纸是长安特产的“薛涛笺”，淡淡的粉红色，带着若有若无的花香。

字迹是母亲的——她认得出，虽然比记忆中颤抖了许多，但那股娟秀劲儿还在。

“灵儿吾儿：

见字如面。

崔大人说要去乞儿国，为娘求了他三天，他才答应带这封信。

儿啊，十年了，娘每天都在想你。

想你小时候赖在娘怀里不肯起床的样子，想你学琴时弹错音嘟着嘴的样子，想你第一次写诗得了先生夸奖，跑回来给娘看时那得意的小模样……

为娘知道，你现在是皇后了，是一国之母，有很多大事要忙。

娘不怪你不回来看我，真的。

娘只是……只是有时候半夜醒来，总觉得你还在隔壁睡着，想过去给你掖掖被子，推开门，屋里却是空的。

崔大人说，你在乞儿国过得很好，皇帝待你很好，百姓也爱戴你。

娘听了，心里又是高兴，又是酸楚。

高兴的是我的灵儿有出息了，酸楚的是……你出息的地方，离娘太远了。

这对镯子，是你外祖母给我的。

她说，女人这辈子，就像这对绞丝镯，看起来是束缚，其实是相互支撑，才能成器。

娘现在把它给你，希望你戴着它，就像娘一直在你身边。

儿啊，娘老了，眼睛花了，这封信断断续续写了半个月。

不求你回来，只求你平平安安的，做你想做的事，过你想过的日子。

若有一天……若有一天你能回来看看，娘给你做你最爱吃的桂花糕，还是老方子，多放蜜糖。

保重。

娘亲 字”

信不长，但毛草灵读了很久。

每一个字，都像是母亲用针，一针一针刺在她心上。

不疼，只是酸，酸得眼睛发胀，喉咙发堵。

她想起十年前离开长安的那个清晨。

天还没亮，母亲偷偷塞给她一个包袱，里面是几件贴身衣物，还有一包碎银子。

母亲什么也没说，只是紧紧抱了她一下，然后转过身，肩膀微微颤抖。

那时她不懂，以为只是短暂的离别。

她甚至有些兴奋——终于可以离开那个沉闷的深宅，去见识广阔的世界了。

现在她才明白，那个转身，可能就是永别。

窗外，月亮升起来了。

清辉透过竹影洒进来，在信纸上投下斑驳的影子。

那些颤抖的字迹，在月光里显得愈发脆弱，像随时会消散的梦。

“娘娘。”青鸾的声音在门外响起，很轻，“陛下往这边来了。”

毛草灵迅速拭了拭眼角，将信纸折好，和镯子一起收进怀中。

刚整理好衣襟，李璟就推门进来了。

他也没带随从，只穿着一身常服，手里提着一盏琉璃灯。

灯光在他脸上跳跃，映出关切的神情。
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