文茵也笑了，扬声道：“后日辰时正，准时开课！

大家记得带上户籍文书，还有——带上想学本领的心！”

女孩们欢呼起来，叽叽喳喳议论着散去。

只有那个喊话的小女孩没走，她娘拉着她上前，对文茵和周秀儿深深一福：“文先生，周先生，这是我家二丫头，叫喜鹊。

她爹去年过世了，家里就靠我织布维持。

这孩子……能减免些束脩吗？”

喜鹊娘说着，从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是十几枚铜钱和一小块碎银：“家里就这些了……要是不够，我可以给女塾洗衣做饭抵……”

周秀儿鼻子一酸。

这一幕，太熟悉了。

一年前，她娘也是这样，攥着家里最后一点积蓄，送她进女塾。

文茵接过布包，又轻轻塞回喜鹊娘手中：“大姐，圣贤女塾的规矩，贫寒学子免束脩，还供一顿午膳。

这钱你收着，给喜鹊添件冬衣。

后日让她来就是了。”

喜鹊娘愣住了，随即泪如雨下，拉着女儿就要跪下。

周秀儿忙扶住：“大姐，使不得。

皇后娘娘说了，女子膝下有黄金，不轻易跪人。”

喜鹊娘抹着泪，千恩万谢地走了。

周秀儿看着她佝偻的背影消失在雨幕中，心中涌起一股强烈的责任感——她要让喜鹊，让所有像喜鹊一样的女孩，在女塾里找到出路。

后日，开课。

辰时未到，女塾门前已排起长队。

八十七个女孩，加上陪同的家人，把立德坊的小街挤得水泄不通。

文茵带着十二位女师站在门口，一一核验户籍，登记入册。

周秀儿负责记录。

她坐在桌前，握着毛笔——一年前她还不会握笔，现在已能写一手工整的小楷。

每登记一个名字，她就抬头对那个女孩微笑：“欢迎来到圣贤女塾。”

女孩们大多羞涩，小声回应，但眼睛亮晶晶的。

轮到喜鹊时，周秀儿特意多问了一句：“喜鹊，你最想学什么？”

喜鹊怯生生地说：“我……我想学织锦。

我娘织的布，总卖不上价，说是因为花样旧。

要是能学新花样，织出好锦，就能多卖钱，娘就不用那么累了。”

“好。”周秀儿在名册上记下，“女红课的顾先生是江南来的，最擅长织锦花样。

你好好学。”

全部登记完毕，已近巳时。

八十七个女孩整齐列队在前院，按照年龄分班：八到十岁为蒙班，十一到十三岁为常班，十四到十六岁为进班。

周秀儿和另外三位女师负责常班。

第一堂课，是“开蒙礼”。

文茵站在讲堂前的台阶上，身后挂着一幅字，是毛草灵亲笔所书、从长安送来的：

“女子亦是人，当读书明理，学艺立身。”

没有繁文缛节，文茵只说了三句话：

“第一，你们来到这里，不是为了嫁个好人家——虽然那或许会是结果之一。
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