你们来，是为了成为更好的自己。”

“第二，在这里，不问出身，只问勤勉。

渔家女可以成为刺绣大家，农家女可以成为理财能手，商贾之女可以成为杏林妙手——一切，看你们愿不愿意学，肯不肯吃苦。”

“第三，也是最重要的——从今天起，你们要互相扶持，如同姐妹。

一个人走得快，一群人走得远。”

简单的开蒙礼后，各回各班。

常班的讲堂里，二十六个女孩坐得笔直。

周秀儿站在讲台上，看着那一张张稚嫩而紧张的脸，忽然想起一年前的自己。

那时她也是这样，坐在长安女塾的讲堂里，手心里全是汗。

“我叫周秀儿，是你们的女红先生。”她开口，声音尽量放柔，“一年前，我和你们一样，是圣贤女塾的学生。

我家在江南渔村，父亲打渔为生，母亲帮人洗衣。

入学时，我只认得‘天地人’三个字。”

台下响起轻微的吸气声。

女孩们显然没想到，这位看起来沉稳端庄的先生，竟有这样的出身。

“这一年，我学会了认一千个字，会算账，会刺绣，会调理常见的小病小痛。”周秀儿继续说，“因为学了这些，我父亲的伤得到了更好的调理，我母亲不用再那么辛苦，我弟弟妹妹也能继续读书。

更重要的是——我知道，我的人生，有了选择。”

她走到第一排，轻轻拍了拍喜鹊的肩膀：“就像喜鹊想学织锦，为了让母亲织的布卖上好价钱。

这个愿望，很了不起。

因为在你们心里，学习不是为了攀附谁，而是为了守护自己所爱的人。”

喜鹊眼睛红了，用力点头。

“现在，我们上第一课。”周秀儿回到讲台，拿起一支粉笔——这是毛草灵从现代带来的点子，用石膏制成，比毛笔方便得多。

她在黑板上写下两个大字：

“女” “手”

“这是‘女’，女子的女。

我们是谁？

我们是女子。”周秀儿指着第一个字，“这个字，要写得端正，写得有力。”

“这是‘手’，双手的手。

我们有手，能劳作，能创造，能改变命运。”

她又写下第三个字：

“学”

“这是‘学’，学习的学。

我们来这里做什么？

来学习。

学知识，学技艺，学做人。”

三个字写完，她转身面对学生：“‘女’‘手’‘学’——这就是女塾要教给你们的第一课：我们女子，用双手，通过学习，改变人生。”

讲堂里安静极了，只有粉笔划过黑板的沙沙声。

二十六个女孩跟着念，跟着写。

毛笔在宣纸上留下歪扭的痕迹，但每一笔都极其认真。

窗外的雨不知何时停了。

阳光穿透云层，照进讲堂，在青砖地上投下明亮的光斑。
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