“为何不来找我？”毛草灵问，“你既认出我，应知我如今的身份。”

柳氏摇头：“娘娘如今是乞儿国国母，民妇怎敢攀附？

今日贸然求见，也非为求助。

只是……只是想告诉娘娘一件事。”

她从怀中取出一本泛黄的册子，纸张脆弱，边缘已破损。

“这是民妇在春风楼时偷偷记下的。”柳氏轻抚册子，“里面是楼里所有姑娘的名字、年龄、来历、去向。

有些人死了，有些人被赎身，有些人不知所踪。

民妇想，她们不该被忘记——哪怕只是在这本无人知晓的册子里。”

毛草灵接过册子，轻轻翻开。

娟秀的小字记录着一个又一个女子的命运：

“玉簪，年十五，扬州人，父赌输家产被卖。

善舞，十七岁染病亡。”

“红袖，年十六，长安本地，家贫自愿入楼。

善歌，十九岁被盐商赎为妾。”

“翠翘，年十四，战乱孤儿。

善弈，二十岁自赎从良，开绣坊为生。”

……

翻到某一页，她看到了自己的名字：

“毛草灵，年十七（自称），来历不明。

通诗文，擅新奇技艺。

后顶替公主和亲乞儿国。

——愿此女得偿所愿，不再飘零。”

记录下面还有一行小字：“此女眼中常有异光，似见常人所未见。

若为男子，当为栋梁；既为女子，愿她能闯出一条生路。”

毛草灵的手指停在那一页，久久不动。

“娘娘，”柳氏轻声说，“民妇今日来，是想说：您走的路，楼里的姐妹都看着。

您成了国母，推行新政，开女子学堂，我们都为您高兴。

因为这证明，即使出身微贱，女子也能活出自己的天地。”

“你们……都知道？”

“青楼女子自有消息渠道。”柳氏微笑，“尤其是那些从良的姐妹，嫁作人妇后，会在后宅私语：知道吗？

当年春风楼那个毛草灵，如今是乞儿国国母了，她让女子也能读书呢。”

泪水模糊了毛草灵的视线。

她从未想过，自己走过的路，竟成为那么多陌生女子的隐秘希望。

“这本册子，我想留给娘娘。”柳氏起身，“民妇老了，不知还能活几年。

这些名字，这些故事，不该随我埋进土里。”

毛草灵也站起身：“柳姐姐，你愿意随我去乞儿国吗？

那里有女子学堂，正缺琴艺先生。

你可以安度晚年，也可以把你的技艺传给更多女子。”

柳氏怔住，眼中渐渐泛起泪光：“我……我可以吗？”

“当然。”毛草灵握住她粗糙的手，“你不是说，女子也能活出自己的天地吗？
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