现在她有地方可去了——回大唐，做国后夫人，在故土安享尊荣。

这是一个真正的选择，一个有退路的选择。

“陛下希望我回去吗？”毛草灵问。

皇帝沉默了。

这一次的沉默很长，长得让毛草灵几乎以为他不会回答了。

“朕希望，”最终，他开口，声音有些沙哑，“朕希望你快乐。

如果你觉得回大唐会更快乐，朕……会送你回去。”

这句话说得很艰难，但很真诚。

毛草灵感觉到他的手在微微颤抖。

这个在战场上杀伐决断，在朝堂上运筹帷幄的男人，此刻因为他可能会失去她而害怕。

但她也在害怕。

害怕如果回去，发现那个“故乡”早已不是记忆中的模样；害怕如果留下，将来某一天会后悔“为什么当时不回去”；害怕无论怎么选，都会失去一些再也找不回来的东西。

“我需要时间想想。”毛草灵说。

“好。”皇帝松开手，却又立刻握紧，“无论多久，朕都等你。”

四、夜访旧人

那晚，毛草灵做了个梦。

梦里她回到了长安的青楼，但不是被卖进去的那天，而是她要离开的那天。

姐妹们围着她，有的哭，有的笑，有的往她手里塞东西——一块手帕，一支簪子，几枚铜钱。

老妈子站在人群外，远远地看着她。

那个总是板着脸、说话刻薄的女人，眼睛红了。

“出去了就别回来。”老妈子说，“这里不是什么好地方。”

“我知道。”

“知道就好。”老妈子走过来，往她怀里塞了个东西，“这个你带着。

饿了能换顿饭，困了能当个枕头。”

毛草灵低头看，是一本破旧的《诗经》。

书页泛黄，边角磨损，但保存得很完整。

“这是……”

“我年轻时有个相好，是个穷书生。”老妈子别过脸，“他送的。

后来他考上了，娶了官家小姐，把我忘了。

书我留着没用，你带走吧。”

梦里，毛草灵抱着那本书上了马车。

马车驶出长安城时，她回头看了一眼，青楼的招牌在夕阳下泛着黯淡的光。

然后她就醒了。

醒来时天还没亮，寝宫里只有她一个人——皇帝去了书房，说还有些奏折要看。

毛草灵坐起身，怔怔地看着窗外的月光。

那个梦太真实了，真实得她能感觉到那本书的重量，能闻到书页散发的霉味，能听到马车轮子碾过青石板的声音。

她忽然想起一件事：那本《诗经》，她确实带到了乞儿国。

就放在凤仪宫的书架上，和其他书摆在一起。

她起身，赤脚走到书架前，借着月光找到了那本书。

很旧了，但保存得很好。

她翻开第一页，上面有一行小字：

“关关雎鸠，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑。”

字迹清秀，是那个穷书生写的。

再往后翻，书页间夹着一片干枯的桃花瓣。
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