周三叹了口气：“娘娘，咱们明人不说暗话。

那位姑娘是怎么来的乞儿国，娘娘心里清楚，小人也清楚。

她一个十五六岁的小姑娘，孤身一人，能走完那两千多里路？

能躲过沿途的山匪路霸？

能顺利穿过两国边境的关卡？”

毛草灵沉默了一瞬：“你想说什么？”

“小人是奉命护送她来的。”周三看着毛草灵，目光里有一丝复杂，“从长安出发，一路暗中保护，直到她进了王都，进了皇宫，小人这才敢现身。”

毛草灵心中剧震。

她面上依旧平静，声音却微微发紧：“奉命？

奉谁的命？”

周三没有立刻回答。

他从袖中掏出一封信，双手呈上：“娘娘看过便知。”

毛草灵接过信，借着晨光拆开。

信纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香。

上面的字迹清隽秀丽，是女子的笔迹——

“草芽吾儿：

见字如面。

你若能看到这封信，说明你已顺利抵达乞儿国，找到了你姐姐。

娘这辈子，最对不住的人就是你姐姐。

她十八岁那年出事，娘眼睁睁看着她没了气息，却什么都做不了。

后来遇到那位道长，他说你姐姐的魂魄去了异世，活得好好的。

娘不信，娘求他做法，让娘亲眼看看。

娘看到了——你姐姐穿着凤袍，坐在高高的位置上，底下跪着一地的人。

她过得很好。

娘放心了，可娘还是想她。

道长说，母女缘分，隔世不断。

他说若娘愿意，可以让娘的女儿去那边寻她。

娘那时候已经有了你，就求他，等你长大，送你去见姐姐一面。

草芽，娘知道你这一路会很苦。

可娘更知道，你姐姐在那边，也会苦。

她没有亲人，没有故交，一个人在那陌生的地方，举目无亲。

你去陪陪她，替娘看看她，告诉她娘一直想着她。

这封信，等你见到姐姐再拆。

替娘抱抱她，告诉她，下辈子娘还做她娘。

娘绝笔”

毛草灵的视线模糊了。

她捏着信纸的手在发抖，泪水一滴一滴落在纸上，洇开一片。

“娘娘节哀。”周三低声道，“夫人去得很安详。

她临终前托小人办两件事，一是护送小小姐来乞儿国，二是亲口告诉娘娘一句话。”

毛草灵抬起头，泪眼朦胧地看着他。
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