开门的是个老头，打量他们一眼：“找谁？”

“麻烦通禀一声，就说京中来客，想见见周掌柜。”

老头进去了。

不多时，一个四十来岁的中年男人迎出来，满脸堆笑：“贵客临门，有失远迎！

敢问尊驾是……”

毛草灵看着他，忽然愣住了。

这个男人，她见过。

不是这一世见过，是上一世。

在现代，她的家族企业涉足地产、酒店、零售，其中零售这一块，最大的合作伙伴就是一家姓周的家族企业。

那个企业的掌门人，叫周明远，是个精明强干的中年人。

她曾经在一次酒会上和他聊过几句，印象最深的是他说的一句话：“做生意嘛，说到底就是做人。

人对了，生意就对了。”

眼前这个男人，眉眼之间，和周明远有六七分相似。

“贵客？”男人见她不说话，有些疑惑。

毛草灵回过神来，微微一笑：“周掌柜，冒昧来访，是想请教一件事。”

周掌柜将她让进堂屋，亲自奉茶。

毛草灵注意到，他的手指修长干净，指甲修剪得整整齐齐，不像一般的商人那样戴着满手的金戒指。

他的衣着也很朴素，青布长衫，洗得发白了，但熨得平整。

“请教不敢当。”周掌柜在她对面坐下，“贵客想问什么？”

毛草灵端起茶盏，轻轻吹了吹：“周掌柜是哪里人？”

“祖籍江南，后来迁到京城，做了几辈子盐商。”

“几辈子？”毛草灵好奇，“周家做盐商多少年了？”

周掌柜笑了笑：“从我曾祖那辈算起，有七八十年了。

不过我们家是小本经营，比不上那些大盐商。”

“小本经营？”毛草灵也笑了，“能一口气签下五千石精盐的契约，可不是小本经营。”

周掌柜的笑容僵了一下，随即恢复自然：“贵客是为那批盐来的？”

“算是。”毛草灵放下茶盏，“我想知道，周掌柜为什么要买这批盐？

京城盐价高企，你买回去，是打算高价卖，还是平价卖？”

周掌柜沉默了一会儿，忽然问：“贵客是宫里的人吧？”

毛草灵没有否认。

周掌柜站起来，走到窗前，背对着她：“我娘去年冬天去世了。”

这个转折太过突然，毛草灵一时没反应过来。

“她死前那一个月，一直念叨着想吃一口咸菜。”周掌柜的声音低沉，“我让人买遍了京城的咸菜铺子，可她都说不对味儿。

后来我才知道，她想吃的，是小时候她娘做的咸菜，用青盐城的盐腌的。”

他转过身，眼眶有些红：“我娘是青盐城人，十六岁嫁到京城，一辈子没回来过。

她总说，青盐城的盐不一样，腌出来的咸菜脆生生、绿莹莹的，不像京城的盐，腌出来的咸菜发黄发蔫。

我以前不信，觉得盐嘛，能有多大差别？

可她走了之后，我忽然想，要是我能弄一批青盐城的盐，找人照她说的法子腌一缸咸菜，烧给她尝尝，那该多好。”

毛草灵听着，心里像被什么东西轻轻撞了一下。

“所以你要这五千石盐，不是为了赚钱？”
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