清晨的薄雾还没散尽，王谦就已经蹲在屯口的磨刀石前\"嚯嚯\"地磨着砍刀。

杜小荷挺着肚子从院里出来，手里捧着个热气腾腾的搪瓷缸子。

\"喝口再走。

\"她将缸子递过来，里面是加了蜂蜜的姜汤，\"七爷说今儿个天阴，湿气重。

\"

王谦仰头灌下，甜辣的液体顺着喉咙滑下，顿时驱散了晨间的寒意。

他抹了把嘴，看向屯口聚集的人群——妇女们挎着篮子，孩子们背着背篓，都在等着猎人们护送进山。

\"都听好了！

\"王谦站上碾盘，声音在雾气中传开，\"采野菜必须五人一组，不许落单。

\"他从兜里掏出一把小红旗，\"这些插在危险区域，看见就绕道走。

\"

黑皮正给几个半大小子分发铜锣：\"瞧见野物就使劲敲，别省力气！

\"他示范了一下，震耳的锣声惊得树上的麻雀扑棱棱飞起一片。

王谦跳下碾盘，走到杜小荷跟前，从怀里掏出个木哨子：\"带上这个，有危险就吹。

\"那是王念白的玩具，被他连夜改制过，声音能传二里地。

杜小荷接过哨子，突然抓住他的手腕：\"你手上咋回事？

\"王谦右手虎口处一道新鲜的伤痕还在渗血。

\"昨儿逮狼时蹭的。

\"王谦不在意地甩甩手，\"不碍事。

\"

\"等着。

\"杜小荷转身回屋，不多时拿着个小瓷瓶出来，\"七爷配的金疮药。

\"她小心地撒上药粉，血立刻止住了，\"这两天别沾水。

\"

雾气渐散，队伍准备出发。

王谦把猎户分成三队，分别护送妇女儿童去不同的山头。

他自己带着二愣子媳妇和几个半大孩子去东坡——那里蕨菜最嫩，但也正是前几天熊出没的地方。

\"跟紧我。

\"王谦走在最前面，猎枪斜挎在背上，腰间别着砍刀和绳索，\"看见红旗就停下。

\"

山路湿滑，融化的雪水汇成细流，在石缝间汩汩流淌。

二愣子媳妇脸上的伤疤还结着痂，走起路来一瘸一拐，但手上的镰刀却握得死紧。

\"就这儿吧。

\"王谦在一片向阳坡停下，这里蕨菜刚冒出拳曲的嫩芽，\"别过那条小溪。

\"他指了指十步开外的小河沟，对岸插着几面红旗。

孩子们欢呼着散开，像一群小麻雀扑向草丛。

王谦找了块大石头坐下，目光不断扫视四周。

忽然，他注意到溪对岸的灌木丛微微晃动——不像是风吹的，倒像有什么东西在穿行。

他悄悄起身，手指已经搭上了扳机。

就在这时，王念白给的那个木哨子突然从二愣子媳妇腰间滑落，\"叮\"的一声砸在石头上。
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