晨露还未散去，巴特尔老人已经备好了六匹骏马。

王谦注意到这些马的鞍具与昨日不同——马镫上缠着红布，鞍桥上挂着铜铃，就连笼头都换成了崭新的皮绳。

其木格给每匹马都系上了一条蓝色哈达，嘴里念念有词地做着某种仪式。

杜小荷把两个孩子交给其其格照看，自己换上了一身利落的骑装。

王谦发现妻子腰间别着七爷留下的药囊，手腕上还多了一串骨珠。

黑皮正往马鞍上绑着几个皮口袋，里面装着干粮、盐块和那个装着黄色粉末的小皮囊。

\"今天先去看赛马预选。

\"巴特尔老人翻身上马，意味深长地眨了眨眼，\"人多的时候才好脱身。

\"王谦会意地点点头，摸了摸怀里的铜牌和钥匙。

白狐在马车旁转来转去，似乎也想跟着去，却被杜小荷轻轻按住脑袋：\"在家守着孩子们。

\"

马队穿过晨雾弥漫的草原，远处传来此起彼伏的吆喝声。

那达慕会场已经热闹起来，几十个蒙古包围成巨大的圆圈，中央的空地上插着五颜六色的旗帜。

赛马场边挤满了人，骑手们正牵着各自的骏马做最后准备。

巴特尔带着他们来到一处看台，那里坐着几位穿蒙古袍的长者。

见老人到来，众人纷纷起身行礼。

一位须发皆白的老者拉住巴特尔的手，用蒙古语急切地说着什么，不时指向远处的银肯塔拉方向。

\"萨满说昨晚怪火特别亮。

\"其木格低声翻译，\"有人看见蓝光里出现了人影。

\"王谦心头一紧，想起昨夜崖底那诡异的蓝光。

杜小荷悄悄捏了捏他的手腕，示意他看赛场另一边——那两个跟踪者正和几个陌生人在交头接耳。

赛马开始了，数十匹骏马如离弦之箭冲出起点。

观众的欢呼声震耳欲聋，王谦却注意到巴特尔老人悄悄离席。

他给黑皮使了个眼色，三人借着人群的掩护溜到了蒙古包后面。

巴特尔已经等在那里，身边多了两匹通体乌黑的骏马。

\"这是夜行马，\"老人拍了拍马脖子，\"走路没声音。

\"他递给王谦一个皮水囊，\"马奶酒，遇到瘴气就喝一口。

\"

五人避开主路，沿着一条干涸的河床向银肯塔拉进发。

正午的太阳晒得人头晕目眩，远处的地平线上出现了热浪扭曲的幻影。

忽然，其木格勒住马，指着前方：\"有人！

\"

约莫一里外，三个身影正鬼鬼祟祟地向山脚移动。

王谦举起望远镜，认出是那两个跟踪者和一个穿中山装的陌生人。

他们背着鼓鼓囊囊的背包，手里还拿着像是探测仪的东西。

\"绕过去。

\"巴特尔一夹马腹，带着队伍转向一片灌木丛。

黑皮突然低声惊呼：\"谦哥，你看那个包！

\"王谦顺着他的视线看去，穿中山装的男人背包侧面露出一截金属柄——分明是洛阳铲！

穿过灌木丛，地势开始上升。
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