夜校开班的热闹劲儿还没过去，采参的季节就到了。

八月初，正是山里野山参果红透的时候，也是放山人的黄金时节。

王谦心里一直惦记着老龙背那个地方——上回刘三他们问过，他没给指路，但自己心里有数。

这天一早，他把老葛、老林、黑皮叫到合作社，关上门，压低声音说：“老龙背，咱该去了。”

老葛抽了口旱烟，眯着眼说：“谦儿，那地方可不是闹着玩的。

当年你爷爷进去过一回，差点出不来。”

王谦点点头：“俺知道。

但那地方出参，咱不去，别人也会去。

咱先去，心里有数。”

老林说：“那地方远，得准备几天。”

王谦说：“准备三天干粮，带足家伙。

咱五个人去——俺、黑皮、老葛叔、老林叔，再带上大牛。”

黑皮眼睛亮了：“谦哥，俺也能去？”

王谦说：“能。

但你得听指挥，不许乱跑。”

黑皮使劲点头。

第二天一早，天还没亮，五个人就悄悄出发了。

白狐跑在最前面，兴奋地东嗅西闻。

每个人背着大背囊，里面装着干粮、水、猎枪、猎刀，还有挖参用的鹿骨签子、红绳、桦树皮。

老葛走在最前面，一边走一边观察着周围的痕迹。

他走得很慢，很仔细，不时停下来看看地上的脚印、树上的苔藓。

黑皮在后面小声问：“葛叔，您看啥呢？”

老葛说：“看路。

这老林子，没人走过，走错了就出不去了。”

黑皮吐吐舌头，不敢再问了。

走了两天，第三天上午，他们终于到了老龙背附近。

那地方地势险要，三面都是陡峭的山崖，只有一条狭窄的山沟可以进去。

山沟里长满了灌木和藤蔓，密密麻麻的，几乎看不出路。

老葛停下来，指着那条山沟说：“就是这儿。

当年你爷爷就是从这里进去的。”

王谦看着那条山沟，心里有些发毛。

那沟又窄又深，两边都是陡壁，万一碰上啥东西，跑都没地方跑。

他想了想，说：“咱分成两拨。

老葛叔、老林叔，你们在外面等着，接应。

我带黑皮和大牛进去。”

老葛点点头：“行。

你们小心点。

天黑前必须出来。”

王谦带着黑皮和大牛，钻进那条山沟。

山沟里又潮又暗，藤蔓缠脚，荆棘刮脸。
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