世子，嫡长之尊，天下共知。

今诸王归附，百官归心，立储正当其时。”

朱棣颔首，目光扫过次子朱高煦，见其神色微动，似有不甘。

他沉吟片刻，果断下令道：“传旨礼部，择吉日册封高炽为太子，高煦为汉王，封地云南，赐金千两，米万石，仍掌兵权，镇守西南；高燧为赵王，封地河南，赐田千顷，岁禄优厚，协理北疆军务。”

诏书一出，朝野震动。

太子朱高炽素以仁厚着称，虽然体胖多病，然而却善理政务，深得一众文官拥戴，他此次被立为储君，乃是众望所归。

汉王朱高煦战功赫赫，曾随朱棣征战多年，自谓“当立我为太子”，今仅封为亲王，似乎心有不甘，但其不敢明抗，只得恭领圣命。

赵王朱高燧年少有为，智谋深远，此次封王河南，乃是朱棣为布局中原的一枚关键棋子。

朱高燧受封之日，立于殿前，目光沉静。

他当然看得出来，朱棣此举所谋深远，太子留守北京可牵制辽东与北疆，汉王镇西南可牵制东南与西北疆，赵王居中原，三子鼎立，如此可保永乐江山稳固。

“待天下安稳之后，也该我北上斩杀阿鲁台与本雅失里了！”

永乐三年春，朱棣决意亲巡天下。

他在华盖殿，早朝上对群臣说道：“朕自起兵靖难，至今三载，未尝亲历民间。

今四方虽定，然冤狱未清，吏治未肃，民心未安。

朕欲率四卫精锐，巡视诸省，亲理庶务，以正纲纪。”

“陛下新立，不宜轻出，恐有不测。”

夏原吉等大臣皆反对朱棣外巡。

朱高燧却出列支持，朗声道：“父皇亲巡乃天子亲民之举，今永乐初立，正需以行动昭示天下。

父皇非仅居深宫之君，而是亲理万机、体察民情之主。

儿臣愿随驾同行，护卫左右。”

朱棣大悦，于是下令以四卫亲军燕山左卫、燕山右卫、羽林前卫、羽林后卫共两万余精锐随行，沿京杭大运河南下，经浙江、江西、湖广，再北返河南、山西、陕西，而且每至一地，设“巡按台”，亲审冤案，查办贪官，赦免轻罪，减免赋税。

三月启程，旌旗蔽日，浩浩荡荡沿运河南下。

所到之处，百姓夹道欢迎，焚香跪迎。

朱棣在扬州亲审一桩“豪强霸田案”，查出知县与盐商勾结，强占民田三千顷。

当即下令斩知县于菜市口，抄没其家产归还田地于民，设“均田所”专管，赦免所有因抗租入狱者。

他在苏州查出有协理军饷的都指挥同知贪污军饷，克扣漕粮，当即革职查办，抄家充公。

朱棣在杭州接见当地士绅，言：“朕不诛无罪，不赏无功。

尔等若守法奉公，朝廷自当优待；若为非作歹，纵有万贯家财，亦难逃国法。”

一路所行，雷厉风行，恩威并施，百姓皆呼“圣天子！”

那些曾观望、犹豫的地方官员，见朱棣亲临，雷厉风行，无不战战兢兢，不敢再有二心。

更有甚者，原建文旧臣中，有十余人主动投案，自陈“曾参与削藩密议”，请求宽恕。

朱棣皆赦之，曰：“既已归附，过往不究。

若能尽忠职守，朕不吝封赏。”

此举一出，天下归心。

朱高燧随驾而行，每至一地，皆协助朱棣整理案卷，分析政情，提出“设巡按御史、建监察网络”之策，深得朱棣赞许。

同年十月，朱棣巡视结束，从山东启程返京。

回京之日，济南百官送至郊外，百姓焚香跪送。

朱棣立于龙辇之上，望着万里河山，心中感慨。

他此行不仅清冤狱、肃吏治，还得到了民心，得到了天下军民的认可——虽然一路走来耗费了许多钱粮，但杀贪官的行为，让各地军民喜乐见闻。

永乐四年春，朱棣再召群臣，议天下大计。
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