朱厚烈听了严嵩的解释，冷冷地说道：“按严主事所言，孤也没有冤枉朱吏目啊，他不来参加酒会，法德里克又怎能害孤？”

“殿下，法德里克那么说，只是方便他罗织罪名，让您觉得您只有两条路可选。”

严嵩温声道：“实际上，无论您怎么选，下官与俞队尉、朱吏目都会死。

不仅是我们三人，哥白尼教授和麦哲伦船长也会因为‘勾结逆贼’的罪名，被送上绞刑架。

因为法德里克要逼迫您站到他那边，坐实我们‘乱臣贼子’的罪名。”

听到法德里克竟然连哥白尼和麦哲伦都要杀，朱厚烷的心猛地一沉。

说白了，法德里克需要让朱厚烈手上沾染“天朝使臣”的血，只有严嵩、俞大猷、朱厚烷死了，才能堵住朱厚烈的退路！

这样的话，就算法德里克杀害严、俞、朱三人的事情败露，定西郡王朱厚烈也会被朝廷视作勾结外番的帮凶！

至于杀掉哥白尼与麦哲伦，乃是为了坐实“严、俞、朱勾结外番”的罪名，因为在法德里克的设计中，所谓的“外番”就是哥白尼与麦哲伦。

就在严嵩与朱厚烈对话的同时。

朱厚烷靠在冰冷的墙壁上，陷入了沉默。

他们现在就像是被困在蛛网上的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。

法德里克的计策堪称毒辣至极。

他不仅要杀人，还要诛心。

他要让定西郡王朱厚烈，亲手把圣明天朝上国的尊严踩在脚下，以此来换取苟活的机会。

“难道真的没有破局之法了吗？”

朱厚烷望着头顶那一片漆黑的虚空，心中涌起一股前所未有的绝望。

他想起了离开津港时他大哥对他的殷切期望，想起了他在上都的三户宅子，还想起了他父母的坟茔。

“列祖列宗在上！

我朱厚烷如今身处异国他乡，面临生死劫难，请祖宗看在我还没有娶妻生子、建功立业的份上，可怜可怜我这个不肖子孙，庇佑我能逢凶化吉！”

朱厚烷在心中默默地祈祷着。

他闭上眼睛，将自己所有的求生欲，所有的不甘，都化作了一股强烈的意念，向着冥冥之中的祖宗祈求着。

“求祖宗庇佑……求祖先，指一条生路！”

在这极度的绝望与强烈的求生欲下，朱厚烷的意识开始变得模糊。

他感觉到自己的灵魂仿佛脱离了这具沉重的躯壳，向着无尽的虚空升去。

不知过了多久，朱厚烷突然感觉到，一股温暖而宏大的气息，将他包裹了起来。

他猛地睁开眼睛，发现自己竟然不在那阴冷的地牢里，而是站在了一片浩瀚无垠的云海之上。

他的脚下，是翻滚的白云，宛如波涛汹涌的大海。

他的头顶，是璀璨的星河，日月同辉，散发着神圣而威严的光芒。

就在朱厚烷诧异之时，正前方的云端之上，竟然缓缓凝聚出一尊高大挺拔的身影。

那人身披暗金色的龙袍，头戴十二旒冕冠，面容威严而慈祥，既有睥睨天下的霸气，也有俯视苍生的慈悲。

“吾之后人，何故在此悲泣？”

一道洪钟大吕般的声音，在朱厚烷的脑海中轰然响起。

朱厚烷浑身一震，双膝一软，“扑通”一声跪倒在云端之上，泪水夺眶而出。

他认得这道身影！

因为他曾在家庙里瞻仰过无数次！

这是他们寿阳王一脉的祖宗、圣明王朝的开创者圣皇朱高燧！
本章已完成！