“改稻为桑，难在哪里？

难在百姓不肯改。

百姓为什么不肯改？

因为种稻能吃饱肚子，种桑吃不了桑叶。”

郑必昌转过身来，低声道：“所以，要让百姓改，就得先让他们吃不饱。”

何茂才的眉头微微一皱。

“浙江今年春收尚可，百姓手里有余粮。

有余粮，就不急着改。

但——”

郑必昌继续压低声音道：“若是余粮不够呢？

若是下半年的粮价忽然涨了呢？

若是官仓的平籴粮迟迟不发呢？”

何茂才听懂了。

他点了点头，但随即眉头又皱了起来，道：“有个问题。

浙江今年夏收不差，百姓手里的余粮够吃到秋收。

就算官仓的平籴粮不发了，他们也能撑过去。

要让粮价涨起来，得有一个由头。”

何茂才说到这里，猛地一顿。

郑必昌看着收口的何茂才，没有说话。

两个人对视了几息，何茂才缓缓开口，声音像是从嗓子眼里挤出来的，道：“你是说……水？”

浙江年年有汛。

七月下旬与八月上旬，正是钱塘江流域的汛期。

每年或多或少都会有些灾情，轻则淹几亩田，重则决几处堤。

但“灾”和“灾”不一样。

小水灾不够，撑不起“赈济”的名目，只有“大水灾”才行。

何茂才不敢再想下去。

“不是我说的。”

郑必昌摇了摇头，道：“颜侍郎的密电里，只说了一年见效四个字。

怎么见效，他可没说。”

他顿了顿，道：“明天把马宁远叫来。”

次日上午，杭州知府马宁远、建德知县张知良、淳安代理知县常伯熙，先后来到布政使衙门。

四个人关起门来，在郑必昌的书房里密议了两个时辰。

马宁远是郑必昌的人，这一点全浙江都知道。

他是行伍出身，做到杭州知府，靠的不是文采，而是胆子大、手够狠。

郑必昌要办的事，他从不多问，只管去做。

张知良是颜示范在国子监时的同窗，去年才调任建德，根基尚浅，但对上头的意思揣摩得极准。

常伯熙最特殊，他是淳安的代理知县，连正式的委任状都还没拿到手。

淳安前任知县三月间病故，朝廷的新任命迟迟未下，常伯熙以县丞之身暂代知县事，在淳安说话不算数，但在今天这个场合，他代表的是淳安县。

注：嘉靖年间的淳安县，地理上是地少山多的贫瘠山区，经济上面临沉重的赋税和不均的负担，自然条件上又灾害频繁。

史料记载，嘉靖年间淳安县灾害频发，嘉靖三十七年，闰七月，淳安县下起了冰雹。
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