稀疏的槐树叶挡不住毒辣的日头，阳光透过叶缝筛下来，在地上投下斑驳的光斑，却没半分凉意。

衙役和义兵们挤在树荫下，纷纷掏出水囊往嘴里灌，清水划过干裂的喉咙，发出 “咕咚咕咚” 的声响，算是这苦旅里唯一的慰藉。

“说真的，这事太邪门了。” 一个年轻衙役摸了摸腰间的布包，里面装着今早刚领的白面馒头，当时还带着点余温，“你们说我们这馒头和水哪里来的？

你看还热乎的呢。”

旁边的义兵也跟着点头，手里捏着块咸肉干，虽然不多，但是在这种时候确是难得，他都舍不得大口嚼：“可不是嘛！

昨天路过那破村子，一个窝头都能换他们半条命都够了。”

张幽远靠在树干上，眉头皱得很紧：“你们不要嚼舌根，有吃有喝，留着一条狗命就好，好好休息，等晚上太阳下去了赶紧赶路才是。” 他常年当差，走南闯北，深知大荒之年 “粮比金贵”，更清楚长途押解最愁粮草损耗，元家少爷能够每日供应一个馒头一点肉干和清水，已是不易，再说，大门大派的手段哪里是他们这些凡人能够知晓的（由于元满和苏三江走的近，他们一直认为这种宝贝是苏三江给的。）。

经过四天的赶路，大家的目光终于落在前方的县城上 —— 那哪是城，分明是座巨大的坟茔。

灰褐色的城墙爬满裂纹，像老人干枯的皮肤，城头的旗帜烂成了布条，在风里飘得像招魂幡。

城墙根下挤满了人，却静得可怕，只有偶尔传来的微弱呻吟，混着尘土飘过来。

“那是……” 张幽远突然指着城墙下，声音发颤。

众人顺着他的目光望去，头皮瞬间发麻：几个骨瘦如柴的百姓正趴在城根躺着也不知道是死是活，只有露出的骨架才知道他们饿的有多狠；

一个老婆婆抱着个早已没了气息的孩子，疯了似的又苦又笑，被边上一个看不清是人是鬼的人一把抢走，口里还喊着“可以吃，可以吃。

。

。”随着喊声见见消失在墙根边上；

更远处，城墙阴影里躺着几具排骨，几只野狗正低着头撕食，见有人来，抬起头，嘴角挂着暗红的血沫，眼神凶狠如狼。

“人…… 人吃人了……” 费斯楠吓得后退一步，撞在囚车上，吴有德和朱国富在车里缩成一团，脸色白得像纸，连哭都不敢出声。

城门处的兵丁歪戴着头盔，手里的长枪上挂着红缨，红缨如血，他们用长枪隔开人群，对着想进城的百姓吼道：“别站在这里挡道，小心捅死你们，要么拿钱，要么给粮，不然就死开点！”

说着他抬起脚把一个老头踹倒在地，这老头哪里经得起他一脚。

那老头被踹得趴在地上，怀里揣着的半把草根撒了一地，他挣扎着想去捡，兵丁的长枪已经抵在了他的后心：“老东西，还敢动？” 老头的喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，枯瘦的手在尘土里抓了几下，终究没能碰到那点可怜的吃食，头一歪，没了动静。

周围的百姓一哄而上，有的扒衣服，有的抢草籽，还有两个恶鬼一样的已经算不上人的东西使劲爬过去把老头往城外城墙脚下拖去，麻木爬满了他们的脸。

“疯了…… 都疯了……” 瑞庆德死死捂住嘴，胃里一阵翻江倒海，他下意识后退，撞在囚车的木栏上才停下来。

一个约莫十二岁的孩童挤在人群里，瘦小的身子像根枯柴，他盯着那两个拖尸体的人影，喉咙里发出 “咕咚” 的吞咽声，手指无意识地抠着自己干瘪的肚皮。

旁边的妇人见状，猛地把他拽到身后，用破衣裳裹紧，却没敢出声阻拦 —— 在永和，阻拦 “抢食” 的人，比死人还不如。

元舒元满一行人的脸色难看，却终究没动，他知道，救得了一个老头，救不了城外的流民，眼下最重要的是带着囚车进城，盖了行进文书西进。

“走。”元舒低声道，催马往城门走去，百姓们看到他们持刀在手，纷纷避让，生怕一个不小心冲撞了老爷，被打死也是白死。

城门兵丁见有人进城，看穿着也的状况也明白是外地来的，看到囚车更是明白这是路过的官爷，他们这种小兵，欺负欺负老百姓还可以，遇见这种不明身份又有地位的，他们才不敢多嘴，验过文书，交了税银，一群人缓缓进城。
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