这些人还不是死。”

“不能不带，也不能全带！” 牛大胆急得直跺脚，往后院瞥了眼，正好撞见一个女子偷偷扒着门框看，眼神里全是惊恐，“带几个手脚麻利的，能做饭喂马，帮衬着队伍；剩下的留寨里，有粮有水有弩，总比出去被流民啃了强！”

“这是个好主意。

生死有命。

看他们自己造化了。”瑞庆德说道。

“这是个好主意。”唐斯水、费斯楠两个师兄弟也表示赞成。

元满听着众人的议论，目光落在远处地窖口 —— 义兵们正抬着空桶下去装水，看样子十桶水要装三天，这个泉水太小了。

他深吸一口气，空气中还残留着血腥味，混杂着突泉的湿润，倒让这死寂的山寨多了丝活气，“我也赞成牛大胆的说法”不知道什么时候起，元满在队伍中的威信越来越高了，都要盖过大伯元舒了。

“就按牛大胆说的办。”元舒终于开口，“张幽远，你去后院传话，愿意跟队的，选年级小的，勤快的，喂马烧饭，和大家同吃同住，到不干旱的地方愿意走的就自己走，不愿意走的也可以留下来；剩下的留在寨里，匪寨的一千斤麦子、三十石粟米全留，突泉水可以保证水的供应，我们帮忙修正三天，分发弓箭给她们，由义兵教会他们射箭，用刀。

反正寨子里多的是兵器。”

元满眼皮一跳，刚要开口，就见元舒朝他递了个眼神 —— 那眼神里藏着老江湖的算计，显然是看透了他 “不忍” 的心思，又算准了 “泉水小、装水慢” 的现实。

“大伯考虑得周全。” 元满顺着话头接道，目光扫过众人，“但得加两条：一是教武艺、修寨门分两拨来，衙役帮忙修建工事，义兵抽十人教她们基础的劈砍、拉弓；二是让唐斯水、费斯楠盯着山下的的动向。”

张幽远早已揣着主意往后院走，不多时就领了八个姑娘出来。

最大的不过十八，最小的才十五，个个瘦得颧骨凸起，却都睁着亮晶晶的眼，手里紧紧攥着刚分到的粗布帕子。

“元大人、元景满，这几个都愿意跟队，手脚看着也利索。

剩下的十八个，有六个以前是农户家的，会用锄头劈柴；还有个叫林三娘的，说早年跟过跑江湖的丈夫，见过些刀枪，愿意领着大家学本事。”

“林三娘在哪？” 元舒问。

张幽远朝后院喊了一声，一个穿灰布短褂的妇人快步走出来，虽面带风霜，眼神却格外坚定：“民女林三娘，谢大人搭救！

只要能让姐妹们活下来，学什么、干什么，民女都带头！”

“好。” 元舒点头，指着广场上堆着的刀斧弩箭，“张幽远给她们分兵器，牛大胆，你带义兵教基础劈砍。”

牛大胆拎起一把自己的鬼头刀，往空地上一站：“都过来！

看好了，劈砍要稳，别用蛮力，不然砍不死人还累自己 —— 先从砍木桩练起！” 姑娘们怯生生地围过去，林三娘第一个拿起刀，虽有些生疏，却稳稳劈在木桩上，溅起一片木屑。

另一边，瑞庆德已带着衙役们动了起来。

有的搬圆木加固寨门，有的用黄泥填补寨墙的缺口，还有的在寨门后挖了道半人深的壕沟，准备填上尖木 —— 匪寨原有的工事本就不算差，经这么一补，倒有了几分易守难攻的模样。

有义兵扛着锄头跑回来，满脸是汗：“大人！

匪尸都埋了。”

暮色渐浓时，山寨里已是一派忙碌景象。

广场上，刀斧劈砍木桩的 “砰砰” 声、女子们的喘息声混在一起；寨门口，衙役们吆喝着抬圆木，汗水滴在地上滋滋作响；地窖边，义兵们轮换着装水，十个大木桶已装满三个，桶沿挂着的水珠顺着桶壁往下淌，在地上积起小小的水洼。

元舒靠在聚义厅的柱子上，看着这一切，低声对元满道：“蒋甘博的人要是明天来，正好让这些姑娘练练手；要是等三天，咱们水也装满了，她们也能自保了 —— 横竖不亏。”

元满望着林三娘正教几个姑娘拉弓，手指因用力而泛白，却没一人叫苦，心里微微发热：“大伯这步棋走得比我稳。” 他原只想着 “给条活路”，元舒却想着 “让她们能守住活路”，也不知道这条路能不能走通，尽人事听天命吧。
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