老丈接过麦饼，连连作揖：“多谢官爷！

多谢官爷！

这年月，能有口热乎饼吃，已是天大的恩情了！” 他拽着毛驴缰绳，又叮嘱了一句，“官爷进城后千万别惹白莲教的人，他们心狠手辣，连小孩都不放过！” 说罢，才匆匆赶着毛驴往松盖县方向去了，背影在暮色里越缩越小。

此时夕阳已沉到山尖以下，余晖把山道染成一片橘红，林间的风渐渐凉了下来。

元舒抬手示意队伍准备起身前进：“收拾东西，准备出发。”

众人动作麻利地收拢行囊：春桃把煮锅裹进粗布，翠儿帮忙放上马车，青儿则帮着检查水囊 ，朱陆海帮着女人们收拾东西，不亦乐乎。

牛大胆跟在元满身边，赶着马车,囚车的轱辘碾过干裂的土地，碎石子卡在轮轴里，发出刺耳的 “咯吱” 声。

元满勒着马走在中间，目光扫过路边 —— 尽是龟裂的田地，枯黄的麦秆倒在地上，像极了城外流民干瘪的手臂。

偶尔能看见几间塌了半边的土屋，门口挂着的破布幌子在风里晃，却不见半个人影，只有几只乌鸦落在屋顶，“呱呱” 地叫着，声音嘶哑得像在哭。

“主公，你看那边。” 牛大胆突然勒住粮车，指着山道旁的土坡。

元满顺着他指的方向望去，只见坡下躺着两个流民，嘴唇干裂得如大地一样，怀里还抱着半块发霉的窝头，早已没了气息。

不远处，一只野狗正低头啃着什么，见人来，叼着东西就窜进了树林，嘴角沾着的暗红血渍在火把光下格外刺眼。

“别停，接着走。” 元舒的声音沉得像铅，他勒住马，回头对众人道，“这世道，救不过来的，先顾好我们自己，把囚车安全送到中州才是正事。”

队伍继续前行，夜渐渐深了。

走了约莫两个时辰，远处忽然传来隐约的人声，还夹着几句哭嚎。

元满示意队伍放慢速度，不多时，一群逃难的百姓从对面走来，个个面黄肌瘦，有个妇人怀里抱着个孩子，孩子嘴唇泛白，早已没了声息，妇人却还在低声哄着，眼神麻木。

经过三天大概一百五十里的路程终于快到松盖县了，元舒让大家在城外十里的破庙休整一天，明天早上准备入城。

破庙的屋顶塌了大半，月光透过缺口洒进来，在地上投下斑驳的阴影。

积灰的供桌被搬到角落，女人们围在临时架起的铁锅旁，往锅里撒着小麦 —— 每个人抱着自己的水囊在瑞庆德处装水。

强弩兵藤甲兵分了两拨，一拨守在庙门口，一拨绕到庙后警戒，弩箭都搭在弦上，目光扫过远处的树林。

元舒目光落在庙墙上 —— 不知是谁用炭灰在墙上画了朵歪歪扭扭的白莲花，下面还写着 “白莲救世” 四个字，字迹潦草，却透着股说不出的诡异。

“这破庙怕有白莲教的人来过，大家小心点。” 他抬手示意牛大胆，“去叮嘱义兵和衙役，晚上围着囚车睡觉，遇事不要乱跑。”

牛大胆拎着鬼头刀去和大家说去了。
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