颂芝见她面色不虞，忙上前替她揉着肩，轻声劝道：

娘娘别急，皇上说了晚些来，

定是会来的。

太后娘娘召见，皇上也不好推辞。

年世兰正烦躁地拨弄着腕上的翡翠镯子，

忽听外头小太监尖声通报：皇上驾到——

她凤眸倏然一亮，忙起身相迎，面上的郁色瞬间化作娇媚笑意。

臣妾参见皇上。

大胖橘伸手扶起她，目光落在她明艳的面容上，

心中那团因太后而生的烦闷莫名散了三分。

起来吧，朕不是说晚些来？

怎么还守着？

皇上说了来，臣妾自然要等。

年世兰挽着他的手臂往内殿去，鼻尖翕动，

皇上从寿康宫过来，可用过膳了？

臣妾备了糟鹅掌……

大胖橘在寿康宫本就没吃饱，太后那些话句句带着试探，

吃得他胃里都堵得慌。

此刻听年世兰提起糟鹅掌，倒真有些饿了。

朕在寿康宫用得不多，正好许久没有尝你宫中小厨房的手艺了。

年世兰闻言，眉眼间喜色更盛，忙不迭地吩咐：

去，把温着的菜都端上来，再取那坛桂花酒来。

膳桌很快摆开，糟鹅掌色泽红亮，火腿炖肘子浓香四溢，

蟹粉狮子头、清炒虾仁，

几样家常却精致的菜式，热气腾腾，香气四溢。

年世兰亲自执壶，替大胖橘斟了一杯温好的桂花酒。

皇上尝尝，这是臣妾前些日子亲自酿的，用的是今秋新摘的金桂。

臣妾当时就想着要与皇上共饮。

大胖橘执起酒杯，桂花酿入口清甜，带着淡淡的桂花香，

倒是冲散了些许寿康宫带来的郁气。

他抬眸看向年世兰，她正殷勤地替他布菜，

凤眸中满是期盼与爱慕，

与方才太后那副算计深沉的模样截然不同。

大胖橘就着她的手抿了一口，酒香清甜，

带着桂花的馥郁，熨帖地滑入喉中。

嗯，不错。

他赞了一句，拿起银箸夹了一块糟鹅掌。

鹅掌炖得酥烂入味，咸香中带着酒糟的醇厚，果然是他喜欢的味道。

年世兰见他吃得舒心，自己也夹了一筷子，

却只是做做样子，目光始终胶在皇帝脸上，试探着开口：
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