我踮脚，凑近那盏百年不熄的鎏金蟠龙灯。

灯焰摇曳，映着她阖上的眼睫，长而静。

我轻轻一吹——

火灭。

满室漆黑。

唯有窗外一道惨白闪电劈开夜幕，刹那照亮她平静的脸。

我跪在黑暗里，听见自己心跳如鼓。

第六章：剪秋辞

皇后殡天第七日，我奉旨出宫，带一匣旧物归乡。

马车行至城郊古刹，我下车焚香。

住持递来一册《景仁宫旧档》，封皮斑驳：“施主，这是当年景仁宫撤宫时，老衲冒死藏下的。”

我翻开第一页，赫然是皇后手书：

“剪秋，若你读到此处，我已不在人世。

莫悲。

你我之间，本无主仆，只有共谋。”

“纯元之死，确为意外。

可她坠井前，已知莞嫔之母沈氏密告她腹中非龙种——那孩子，实为果郡王所出。

纯元若揭发，便是动摇国本；若隐忍，便是纵容欺君。

她选择坠井，是以死证清白，亦为保全皇上颜面。”

“我知晓真相，是在她棺椁入陵前夜。

我掀开寿衣，看见她小腹平坦——根本未曾有孕。”

“莞嫔后来所有‘相似’，皆是我一手造就：她的眉形、步态、甚至咳嗽的节奏……我让画师摹纯元画像百幅，命她日日对照习练。”

“我教她演纯元，只为让她活成一面镜子——照见皇上心中那个永不褪色的幻影。”

“而你，剪秋，你才是我真正的影子。

你替我流泪，替我颤抖，替我咽下所有不甘……你比我更像纯元——因为纯元从不委屈自己，而你，始终委屈着。”

我合上册子，手指颤抖。

住持递来一杯清茶：“施主，皇后临终前，托老衲转交此物。”

是一支崭新的白玉簪，簪头雕着盛放的芍药。

我握紧簪子，玉质沁凉。

远处钟声悠悠。

我忽然想起十五岁那年，皇后指着御花园一株将枯的牡丹问我：“剪秋，你说，它为何不肯死？”

我说：“许是根扎得深。”

她摇头：“不。

是因为它知道，明年春天，有人会替它浇水。”

如今，我站在古刹阶前，看暮色四合。

风过林梢，卷起几片枯叶。

我抬手，将那支新簪缓缓插入鬓间。

芍药盛放，栩栩如生。
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