满园寂然。

莞嫔脸色霎白，慌忙拔簪，玉屑簌簌落进领口。

皇后却笑了，笑意未达眼底：“瞧我手抖得厉害。

这簪子……该换了。”

当夜，我奉命收拾残局。

在莞嫔仓皇遗落的绣鞋夹层里，摸出一张薄如蝉翼的素绢——上面是纯元亲笔《洛神赋》节选，末句墨迹晕染：“……叹匏瓜之无匹兮，咏牵牛之独处。”

而绢角，赫然印着一枚朱砂指印，形如残月。

我捧着绢回景仁宫，皇后正对镜卸妆。

铜镜映出她半张脸，眉梢微扬：“她终于肯拿出来了。”

“娘娘早知莞嫔藏此物？”

“纯元临终前，将这方绢托付给当时还是贵人的莞嫔生母——沈氏。

沈氏病逝前，又塞进女儿陪嫁箱底。”她取下耳珰，露出耳后一道陈年烫伤，“我烧了沈氏的尸身，灰里却没找到这绢。

原来……一直贴着莞嫔的心口。”

她忽然问我：“剪秋，你说，纯元若真信命，为何偏把‘匏瓜无匹’写给莞嫔看？”

我沉默。

她将断簪收入锦匣，锁进妆台最底层：“匏瓜系而不食，牵牛隔河相望——纯元不是在劝莞嫔守节，是在教她……如何成为一把钥匙。”

第五章：椒房灯灭时

皇后薨那夜，暴雨如注。

我守在榻前，替她理顺散乱的青丝。

她已不能言语，只以目光示意我打开妆匣第三层。

匣中无他物，唯一只素银镯，内壁刻着细密小字：“愿结发同衾，白首不离。”

是先帝登基前，尚为藩王时所铸。

她枯瘦的手指艰难抬起，指向我腕上——那里戴着同一式样的银镯，只是内壁刻着：“代主承恩，生死同契。”

我俯身，耳贴她唇边。

她气息微如游丝：“剪秋……我从未恨过纯元。”

雨声轰然。

“我恨的是……她死得那样干净。”

“她躺在血泊里，还能对皇上笑。

可我呢？

我连哭，都要算准时辰，怕泪痕未干，就撞见来请安的妃嫔……”

她喘息加剧，目光却愈发清亮：“你记得么？

十七年前，我亲手绞断莞嫔第一缕胎发，埋在景仁宫梨树下。

如今……那树开了十七年白花，今年，却结了青果。”

我喉头哽咽，只能点头。

她忽然攥紧我手腕，力道大得惊人：“听着——若我死了，你便去告诉皇上：纯元临终前，曾托梦给我，说莞嫔腹中胎儿……是她转世。”

我浑身一震。

她唇角弯起，竟有几分少女般的狡黠：“皇上信佛。

他宁可信轮回，也不信人心。”

烛火噼啪爆开一朵灯花。

她松开手，目光飘向帐顶繁复的云纹：“剪秋，替我……把那盏椒房灯，吹了。”
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