小夏子数着：皇后、熹妃、端妃、安答应、沈贵人、果郡王——共六人。

可当他目光掠过蟠龙金柱上镶嵌的十二面菱花铜镜时，心骤然一沉。

每一面镜中，都映出殿内景象。

可第七面镜——正对殿门那面——映出的却非宴席，而是一幅雪夜图：翊坤宫东暖阁，烛火摇曳，床帐半垂，帐内伸出一只苍白的手，腕上朱砂痣灼灼如血。

更骇人的是，镜中雪地上，赫然并排七双足印。

其中六双，与殿内六人靴履纹样完全吻合；第七双，窄小纤细，缀着珍珠，分明是纯元皇后生前最爱的“踏雪寻梅”宫鞋。

小夏子猛闭眼，再睁——镜中雪地空空如也，唯余六双足印。

他喉头发紧，冷汗滑入衣领。

这时，熹妃似有所感，遥遥望来。

隔着喧闹笙歌，她对他极轻地颔首，随即举起酒杯，向虚空敬了敬。

那一瞬，小夏子听见自己耳中嗡鸣，仿佛有无数个声音在低语：

“纯元未死。”

“死的是替身。”

“而你，小夏子，是第七个知道的人。”

他低头，发现拂尘穗子上，不知何时缠着一根银丝——细如发，却韧如钢，末端系着一枚微缩的铜壶吊坠。

第五章：铜钱落地，雪落满肩（400字）

正月十五，上元灯会。

小夏子奉命去寿康宫取太后赏赐的“福寿双全”琉璃灯。

途经御花园假山，忽见一袭素衣身影立于梅树下——是熹妃。

她未戴钗环，只绾一支白玉簪，正伸手接雪。

“小夏子，”她声音轻得像雪落，“你信命么？”

他不敢答。

她摊开掌心，那半枚开元铜钱静静躺在雪水里。

“开元”二字被摩挲得发亮。

“这是纯元姐姐给我的。

她说，开元者，开新元，破旧命。

可她没说完——有些命，得用别人的命来开。”

小夏子浑身发抖。

熹妃忽然转身，直视他双眼：“你可知，为何选你？”

不等他回答，她指向他腰间：“因为你捡了它，却没交出去。

你怕，可你更怕装作不怕。”

远处钟鼓楼敲响子时。

她解下腕上红绳，系在他左手小指：“今日起，你替我守着翊坤宫东暖阁。

不必扫雪，不必焚香——只要记住：若见铜壶自沸，若见镜中多一人影，若见雪地足印第七双……”她顿了顿，雪落满肩，“便把这根红绳，系在你自己脖子上。”

小夏子愕然。

熹妃已转身离去，素裙没入雪雾。

他低头，见红绳结扣处，嵌着一粒极小的朱砂——与她腕上、与镜中那只手上的痣，同出一源。

第六章：紫宸阶下，雪未扫（400字）

雍正八年春，熹妃诞下皇子，晋为熹贵妃。

小夏子升任翊坤宫副总管，腰牌换作乌木镶银。
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