满殿死寂。

此时，殿外忽传急报：“慎刑司报！

孙志诚招供，称……周氏之死，系奉皇后密令，嫁祸华妃！”

芳贵人静静起身，拂去裙上并不存在的雪尘。

她望向皇后，第一次直呼其名：“宜修姐姐，您漏算了一件事——周氏死前，把最后半口气，吹进了我耳蜗。”

那气息里，藏着一句未出口的遗言。

（本章字数：400）

第六章：芳烬

三日后，皇后褫夺凤印，幽居景仁宫。

芳贵人未晋位，未领赏，只向皇上求了一道恩典：准她为生母周氏重修坟茔，并立碑。

碑文仅八字：“周氏之女，自焚以证”。

她亲手将碑石沉入护城河底。

当夜，她卸尽钗环，素衣赤足，走入永寿宫佛堂。

第七盏灯尚在，灯油将尽。

她取出银针，刺破指尖，滴血入灯——血珠坠入油中，竟不散，反凝成一只振翅欲飞的蝶形。

灯焰骤青，映得满壁佛像垂目悲悯。

她解开发髻，长发如瀑垂落，从中抽出一根乌木簪——簪身刻满细密经文，簪头却嵌着一枚真正的蝴蝶标本，翅翼薄如蝉翼，通体幽蓝，正是那日雪地啄食血痕的麻雀所化。

“阿娘，”她轻声道，“您教我绣活蝶，是为让我记住：真蝶不死，只蜕旧壳。”

话音落，灯焰腾起三尺高，轰然爆裂。

火舌舔舐梁柱，却只焚尽第七盏灯座与佛龛暗格——格中滚出一只紫檀匣，匣内是先帝亲笔密诏：敕周氏女为“靖安使”，监察内廷，可持诏直奏，生死不拘。

火光中，芳贵人转身离去，未回头。

三更时分，宫门开启。

一辆青布小车驶出神武门，车帘微掀，露出半张素净面容。

车夫低声问：“姑娘真不回宫？”

她望着东方渐白的天色，将那支乌木蝶簪折为两段，一段抛入护城河，一段掷于车辙之下。

“芳贵人已焚于昨夜。”她微笑，“从此世上，只有周氏遗孤，姓甄，名周，字不言。”

车轮碾过薄雪，吱呀作响，如一声悠长叹息。

雪落无声，芳烬无痕。

（本章字数：400）

【全文完｜总字数：2400字】
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