“田蚡死了。”她平静道，“三日前，坠马于灞桥。

尸身运回时，颈骨尽碎——马蹄踏过的地方，连喉结都找不到了。”

老妪瘫软在地。

王娡却起身，亲手扶她起来，赐座奉茶。

“你替陈氏梳了十年头，也替我梳三天。

明日开始，你教新选的八名尚宫辨识药材——尤其‘钩吻’与‘黄精’，形似而性殊，差之毫厘，命丧须臾。”

灯影幢幢，王娡的影子投在墙上，巨大而沉默。

而老妪的影子蜷缩在她脚边，微微发抖。

真正的权力，从不靠钟鼓昭示。

它藏在梳齿的间隙里，藏在药碾的弧度中，藏在一个人如何记住另一个人耳后的痣，又如何忘记自己曾为那人哭湿整条湘裙。

（本章完｜400字）

第五章：长乐榻，躺着活的祖宗（400字）

薄太后病势转沉，已不能理事。

王娡日日侍疾，亲手熬药、试温、喂服，动作轻柔如初为人妇。

可长乐宫西暖阁的紫檀药柜第三格，却多了一只青瓷小罐。

罐底刻着极细的“景十七”字样——正是景帝十七年，薄太后初掌后宫权柄那年。

罐中所贮，并非药材，而是晒干的桂花蜜。

王娡知道，这是薄太后少女时最爱的零嘴。

当年她随母入宫赴宴，偷摘御花园桂花，被尚宫发现，罚跪三个时辰。

是彼时还是才人的薄氏，悄悄塞给她一小包蜜饯，笑说：“苦药配甜食，方知人间滋味。”

如今，王娡每日舀一勺桂花蜜，溶入太后药汁。

太医只道蜜能护胃，无人察觉蜜中另融了微量“远志”——此药安神益智，却久服致幻。

薄太后近来常于午睡后喃喃：“彘儿小时候，总爱趴在我膝上听故事……”

刘彻已二十有三，岂是“彘儿”？

王娡垂眸搅动药碗，热气氤氲中，她看见镜中自己鬓角一根新生的白发。

她忽然问：“太后今日，可提过‘代王’？”

女官一怔：“提了。

说代王宫的梨花，开得比未央宫早半月。”

王娡笑了。

代王，是景帝登基前的封号。

而梨花早开之地，正是代王府旧址——如今，是田蚡的宅邸。

三日后，薄太后于梦中薨逝，面容安详，唇角微扬，似含蜜意。

灵前，王娡素服跪拜，青丝垂地。

刘彻亲自扶她起身，低语：“母后辛苦。”

她仰首，泪光盈盈，却答：“臣妾只是……替太后尝了最后一口甜。”

无人知晓，那口甜，是鸩酒的引子，也是她为自己预留的退路——若他日刘彻疑她干政，她便可捧出这罐桂花蜜，含泪道：“陛下明鉴，臣妾侍疾三年，唯恐药性相冲，每剂皆亲尝。

若真有不轨，何须等今日？”

真相如蜜，裹着毒，也裹着生路。

（本章完｜400字）

第六章：椒房烬，余温可铸新鼎（400字）
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